Capítulo
20
Firesday
15 de Juin
Los Lobos,
junto con peones a caballo, separaron 11 bisontes de un año de la manada de
Pradera de Oro. Después, el humo se envolvió alrededor de los cuellos de los
animales, y Tolya y Nyx se alimentaron de todos los animales justo lo
suficiente como para hacer más fácil a los Lobos y hombres conducir a los
bisontes a un corral improvisado que tenía tinas de agua y alimento.
Después de dar
un tiempo a los bisontes para beber y comer, se dirigieron a Bennett, una
camioneta llena de suministros iba a la cabeza, mientras que los hombres y los
Lobos mantenían en movimiento a los bisontes.
Tolya había
llamado a la estación de tren para hacerles saber que sería necesario un coche
de granja para el tren que iba rumbo al este hacia Lakeside. Joe no escuchó lo
que el hombre dijo en la estación, pero escuchó la respuesta de Tolya: si los
Terráneos no podía reservar un coche para el ganado, a ningún ganado se le
permitiría viajar en tren desde esta parte de Thaisia. Eso significaba que los
ganaderos que enviaban el ganado a los mataderos ubicados en ciudades más allá
de la región del Medio Oeste se quedarían atascados con los animales que no
podían vender y no podían moverlos por tierra sin perder la mitad de sus rebaños
a causa de los depredadores que se reunirían para el banquete.
¿Podría haber
frenado a Tolya de hacer tal amenaza? ¿Importaba? El Sanguinati era mucho más
hábil con el trato de los humanos en Bennett de lo que él podía ser. Además,
Tolya se dirigía a él cada vez que las decisiones implicaban a los Intuye, que
eran los humanos con los que los Terráneos del asentamiento necesitaban
interactuar de forma regular.
Mantuvieron a
la manada moviéndose a un ritmo constante.
Joe quería
seguir adelante, mientras que todavía tuvieran luz, pero Tobias argumentaba que
no habría ningún lugar para acampar y pasar la noche, una vez que pasaran el
cruce. No había nada más que tierra de ranchos controlados por humanos entre el
cruce y Bennett, y una vez que llegaran a la ciudad, tendrían que mantener a
los bisontes en el corral hasta que el tren estuviera pronto para partir.
Cuanto menos tiempo pasaran en la ciudad, habría menos tiempo para que la gente
creara problemas.
Dado que Tolya
estuvo de acuerdo con esa evaluación y Tobias confiaba en que pudieran llegar a
Bennett con un montón de tiempo para tomar el tren si partían con la primera
luz, Joe fue junto con ellos. Armaron un campamento a la vista de la
encrucijada y no muy lejos del lugar donde los bisontes había sido acribillados
la semana anterior. Nadie mencionó el incidente, o dijo algo sobre el número de
cadáveres que ya estaban despojados hasta el hueso, pero los Lobos olfatearon
el área para detectar cualquier signo de intrusos, y Tobias y sus peones se
colocaron el cinturón con armas y comprobaron sus revólveres antes de establecer
los turnos de guardia para la noche.
Al día
siguiente, empezaron a moverse justo después del desayuno.
Mientras Joe
chasqueaba a un becerro para alentarlo a mantenerse al ritmo de los otros
bisontes, observo a unos camiones estacionados en el otro lado de la carretera
y a los hombres que dejaron de trabajar y miraban a su pequeño rebaño trotando
hacia Bennett.
«¿Qué están
haciendo los humanos?» Preguntó a uno de los Grajos.
«Arreglando la
valla que Aire y Tierra desarmaron el otro día.»
Eso era sensato.
El ganado que se alejaba de la tierra utilizada por los humanos se consideraba
comestible, y los Antiguos que habían
venido desde las colinas la semana pasada y se alimentaron de los bisontes
muertos, seguían rondando los límites de la tierra humana. Su olor era
persistente, tanto como la habilidad de pastoreo de los humanos y los Lobos,
evitando que los bisontes trataran de liberarse. También estaba el sonido y el
olor del agua, ya que se había derramado de los dos barriles cargados en la
parte trasera de la camioneta... y la mano de Nyx alimentándose de los
bisontes, cuando los humanos se detenían a descansar, enseñando a los animales
que ella no era algo a lo que tenían que temer.
Joe se
preguntó si la Sanguinati hacía algo parecido con los humanos, sosegarlos hasta
que se quedaran confiados, permitía a los vampiros alimentarse sin que sus
presas fueran conscientes.
Y eso le hizo
preguntarse cuánto tiempo Tolya tenía previsto permanecer alrededor de Pradera
de Oro.
Cuando
finalmente llegaron a la estación de tren, había dos coches de carga ya
cargados con ganado. Después de recibir el aviso de que podían cargar los
bisontes en el tercer coche, una vez que el ganado estuviera pronto, Joe y
Jackson aprovecharon la espera para cambiar a su forma humana y vestirse.
Un humano los
miraba a ellos y a los bisontes, y luego dijo algo a un par de hombres a
caballo antes de caminar hacia ellos.
—Soy Stewart
Dixon.— Él inclinó la cabeza para señalar a los bisontes—. ¿Ustedes, muchachos,
necesita una mano para subirlos?
Tobias miró a
Joe, y Joe comprendió que era su decisión. También notó que Tobias no se sentía
cauteloso con este hombre como el Intuye se había sentido en presencia de ese Daniel
Black.
—Gracias, —
dijo Joe.
Un movimiento
de una mano bastó para que los hombres a caballo se acercaran lentamente,
asintiendo a modo de saludo a los hombres de Pradera de Oro.
Tobias observó
al ganado que había sido cargado en los dos vagones de carga.
—Perdóneme por
decirlo, pero su ganado se ven un poco joven y de bajo peso para ser enviado al
mercado.
El Stewart
sonrió.
—Muestra que
tiene un buen ojo, y estaría en lo cierto si fueran al mercado. Pero quería
reducir mis cabezas de ganado, y hay dos asentamientos al este de aquí que
estaba buscando comprar algo de ganado para iniciar sus propios rebaños. Por lo
que me dijeron, ya tienen un pequeño rebaño de vacas lecheras, -suficientes
para proporcionar a sus comunidades leche y demás-, y les gustaría ser capaces de comer algo
además de alces, cuando las carreteras y el clima hagan que sea imposible
conducir a una ciudad más grande por suministros.
—¿A los
humanos no les gusta comer alces? — Preguntó Joe.
—Por supuesto.
Uno de los congeladores en mi rancho está lleno de carne de alce cada temporada
de caza, pero es una finura para la mayoría de la gente, al igual que la leche
y el queso pueden serlo para usted.
Joe, Jackson,
Tobias, y el Stewart salieron del camino cuando los hombres a caballo
condujeron a los bisontes al vagón de ganado vacío.
—Si no le
importa que lo diga, los bisontes se ven un poco jóvenes si se les va a enviar
al mercado, — dijo Stewart.
—Ellos aún no
son alimentos, — respondió Joe—. Ellos van al este a una ciudad a orillas del
Lago de Etu. Enviar bisontes más pequeños es sensato. — Además, Simon quería
que todos en el Courtyard de Lakeside tuvieran tiempo para acostumbrarse a los
bisontes que vivirían allí antes de que fueran lo suficientemente mayores para
reproducirse.
—Yo ayudaré a
Nyx y Tolya a cargar la caja que va a Lakeside, — dijo Jackson. Luego añadió,
«¿Te veré en la plataforma antes de irme?»
«Sí.» Joe miró
a Tobias—. ¿Le das una mano?
—Por supuesto.
Eso lo dejó a
solas con el Stewart Dixon.
—Gracias por su
ayuda.
—Feliz de
echar una mano.
—Usted no está
conectado con el asentamiento de Pradera de Oro.
El Stewart
negó con la cabeza.
—Mi rancho
está a varias horas al norte de aquí, pero Bennett es la línea de tren más
cercana, así como la ciudad más grande cuando necesitamos suministros o
queremos salir una noche. Hay un día de viaje en cualquier dirección para
encontrar otra ciudad con una sala de música y una sala de cine. Un grupo
diferente de Terráneos velan por la tierra al norte de Bennett. Al menos, asumo
que es de un grupo diferente, porque no le he visto por aquí antes.
—Es un grupo
diferente, — acordó Joe. ¿Los Lobos del norte de las colinas sentirían la
presencia de los Antiguos?
El Stewart
vaciló.
—Mire, no
quiero pisar los pies de nadie, o bien causar problemas entre usted y los Lobos
con los que suelo tratar, pero... —Tomó un pequeño bloc de papel de su bolsillo
y un lápiz corto, escribió en el papel y se lo entregó a Joe—. Ese es el número
de teléfono de la casa del rancho. Como dije, estamos al norte de Bennett, así
que no estoy seguro de lo que podríamos hacer, pero si necesita ayuda, llame y
pregunte por mí.
Joe estudió el
número.
—¿Por qué
usted haría eso?
—Cualquiera
salvo un tonto puede ver que los problemas están en el horizonte. Mi familia
nunca ha tenido ningún problema con su tipo, y no quiero problemas ahora. Su
pueblo han sido buenos vecinos. Trato de serlo también. — El Stewart miró
cuando alguien gritó su nombre—. Me necesitan.
Le tendió una
mano. Después de un momento de consideración, Joe dio la mano.
—Hasta luego.
— El Stewart se alejó.
Joe se dirigió
a la plataforma para decir adiós a Jackson y a Nyx.
—Buen viaje, —
dijo Tobias cuando Jackson y Nyx subieron a bordo del tren.
—Van a estar
bien, —dijo Tolya, uniéndose a ellos—. El tren será vigilado hasta que llegue a
Lakeside.
Joe encontró
eso reconfortante. Jackson estaba lejos de su manada, pero no estaba solo. Miró
a Tobias y se preguntó si un humano sentiría el mismo tipo de comodidad,
sabiendo que los habitantes del País Salvaje mantendrían una vigilancia en todo
y todos los que viajaban a través de su tierra.
Cuando el tren
salió de la estación, Tolya se volvió a Tobias.
—Señor.
Walker, ¿usted y los otros quieren permanecer en la ciudad por la noche? Usted
ha trabajado duro trayendo los bisontes aquí.
—Me dijeron
que esta ciudad tiene una sala de música y una sala de cine, — añadió Joe—.
Tener entretenimiento parecía importante para el Stewart Dixon.
—Yo pasé por
alto esos dos negocios cuando pasamos por la plaza del pueblo, el otro día, —
dijo Tolya, luego agregó en privado a Joe, «Enmendaré mi lista.»
Tobias los
miró a los dos.
—Lo hablé con
los hombres. Ninguno de nosotros tiene una buena sensación sobre quedarse aquí.
Si está bien con ustedes, voy a comprobar la sala de equipajes en la estación
para ver si hay algún paquete para nosotros y llevárnoslo. Después, nos
gustaría poner un poco de distancia entre nosotros y esta ciudad.
—Muy bien, —
dijo Joe—. ¿No necesitan los humanos que van a regresar a caballo comida y
agua? ¿Hay que comprar un poco aquí? — Habían llevado comida y agua en la
camioneta, pero la mayor parte ya estaba agotada. Quería escapar de este lugar
tan pronto como le fuera posible, y sabía que los otros Lobos sentían lo mismo,
pero los humanos eran parte de su manada en este viaje y no eran tan
resistentes como los Terráneos, que podía prescindir de alimentos y agua hasta
que llegaran a Pradera de Oro.
—Voy a llamar
a Jesse, para avisarle que vamos de camino a casa. Ella puede enviar otra
camioneta con suministros que se reúna con nosotros, — dijo Tobias—. Podemos
hacer un campamento en el mismo lugar que anoche... en tierra Terránea.
«Quiere estar
lejos de aquí,» dijo Tolya.
«Ayudemos a
ver las entregas y partamos,» respondió Joe.
Se llevaron
dos cajas de libros de Aullidos, Buena
Lectura, y ocho cajas de mercancías de diferentes partes de Thaisia, todas
dirigidas al almacén Walker de ramos generales. Y todos los que los rodeaban,
los humanos que a esa hora ya deberían haberse ido de la estación, estaban de
pie alrededor y miraban, su odio pulsante en el aire.
¿Por qué tanto enojo, tanto odio? Joe se
preguntó. Miró a Tobias, cuyas manos estaban firmemente en el volante mientras
la camioneta seguía a los Lobos y a los peones a caballo, fuera de la ciudad.
—¿Siempre ha
sido así entre ustedes y los demás humanos?
—No como esto,
— respondió Tobias.
—¿Es por
nosotros? ¿Por qué algunos Terráneos entraron en la ciudad con ustedes? — Los
trenes no podían ir de un lugar a otro sin las rieles que corrían a través del
País Salvaje, y el derecho de paso, se
basaba en que los Terráneos pudieran viajar en tren. Así que los Otros solían
ir a la ciudad de vez en cuando para recoger a invitados o paquetes. Pero ellos
no necesitaban ir más allá de la estación de tren. Incluso cuando Tolya pidió
ver la ciudad durante la última visita, Tolya y Jackson -y Tobias, de hecho-,
nunca se bajaron de la camioneta.
—Ha habido
historias últimamente de que los lechos del arroyo en esas colinas están llenos
de pepitas de oro, — dijo Tobias—. Que ustedes pueden recogerlas a manos
llenas.
No era tan
fácil, pero le habían dicho los Lobos que habían estado viviendo en el
asentamiento Terráneo durante un tiempo, que había algunos lugares donde los
guijarros amarillos eran bastante fáciles de recolectar... un regalo de los Antiguos, que permitían a los Otros
comerciar con los Intuye.
Pero si los
humanos invadieran esas colinas...
Joe se
estremeció.
—¿Estás bien?
— Preguntó Tobias.
—Sí. Estaré
encantado de volver a nuestro propio territorio.
—Yo también
Tolya no dijo
nada, pero cuando se detuvieron a descansar los caballos, cambió a humo y se
dirigió por la carretera como un explorador. Joe se desnudó y cambió a Lobo,
dejando que otro Lobo montara en la cabina durante un tiempo, junto con uno de
los trabajadores del rancho.
Vigilantes,
vigilantes, vigilantes. Se movían alertas a cualquier cosa y a todo.
El Stewart
tenía razón; había problemas en el horizonte. Mientras trotaban juntos, Joe
pensó en los Intuye. Tenían unas pocas crías en su asentamiento, y no había
buenos lugares para esconderse si otros humanos se tornaban rabiosos.
A Joe no le
gustaba la idea de llamar la atención de los Antiguos... él era un pequeño cambiante en comparación, pero iría a
su encuentro y les pediría que les permitieran a los Intuye esconderse en las
colinas de Pradera de Oro si fueran atacados.
Gracias. Genial trabajo.😊
ResponderEliminarGracias me encanta este libro espero una parte romántica de Simón y de meg tanta tensión me mata
ResponderEliminarMuchas gracias por su trabajo,me hice una gran maraton :D realmente son muy rapidas.
ResponderEliminarAbrigado, x este excelente trabajo, si yo también espero un momento romántico con nuestros protagonistas😍😍😍, aparte donde están Sam lo extraño😊😊😊😃😄
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