Próximamente

lunes, 28 de marzo de 2016

Adelanto: Capítulo 12 Marked in Flesh - Anne Bishop


Capítulo 12




Firesday 8 de Juin


Simon le tendió una carta cuando Vlad entró en el despacho de ABL.
—Lee esto.

Vlad tomó la carta y miró la firma.
—Es de Jean.

—Sí. Ella me lo envió. Léelo.

Mientras Vlad leía la carta, Simon leyó el correo electrónico de Joe. La boca se le hizo agua al pensar en que iba a probar bisontes de nuevo, incluso si la carne no estaba recién salida de la pezuña. Realmente esperaba que a Meg le gustara.

Se quedó mirando el monitor de la computadora. No estaba seguro de cuánto cultivo - o qué cultivo- se debía considerar para la Comunidad River Road,  un emprendimiento del Courtyard de Lakeside y de los Intuyes de Desembarco del Ferry. Claro, la tierra alrededor del lago Etu no era como el prado que se encontraba en el Medio Oeste, pero había hierba. Y él no estaba pensando en una manada de bisontes. Sólo unos pocos en River Road, unos pocos en el Courtyard. Carne sustancial. Sumado a los ciervos que ya estaban en el Courtyard, no habría suficiente pasto para alimentar a un puñado de bisonte. ¿Habría? Por supuesto, sería más seguro encargar bisontes pequeños y dejarlos crecer hasta traerlos aquí. Así tendrían que ser alimentados por un par de años antes de que alcanzaran un tamaño suficiente para ser alimento para todos los carnívoros que vivían ahí. Aunque, un solo bisonte alimentaría a todos ellos por varios días.

Algo sobre lo que pensar.

Vlad se hundió en la silla al otro lado de la mesa.
—Cuando se te dijo que consideraras cuánto de lo humano mantendrían los Terráneos, pensamos que se referían a lo que los humanos hacen. Pero esta profecía suena como que algo va a suceder que hará que muchas de las ciudades humanas en Thaisia desaparezcan.

—Lo sé. — Simon dejó a un lado la feliz distracción de los bisontes frescos—. Pero Lakeside e Isla Grande sobrevivirán.

—La profecía no es una garantía de futuro.

No, no era una garantía. Las elecciones podrían cambiar el resultado del futuro.

Vlad dejó la carta sobre la mesa.
—Me gustaría mostrarle la carta al abuelo Erebus y Stavros. Blair lo va a recoger a la estación. Tolya vino con él desde Toland y viajará con Nyx a Pradera de Oro. Van a hacer la entrega de los libros a Jesse Walker y Shelley Bookman, y que van a hablar con Joe Wolfgard.

—No tenías que haber mermado tanto nuestro stock, — se quejó Simon.

—Ya está hecho el pedido. Todavía tenemos un montón de libros disponibles para que los Lobos de Addirondack experimenten las compras en una librería. Además, envié a Jesse Walker el resto de los libros de besos que no podíamos enviar a alguien más—. Vlad le dio una larga mirada—. El inventario no cuadraba con los libros que quedaban. No sabes lo que pasó con el resto, ¿verdad?

—Eh. Bueno. No quería deshacerme de todos en caso de que Meg quisiera leer ese tipo de historias. No ahora, pero en algún momento.

—Creo que sería inteligente preguntarle a un varón humano si esa es la forma en que las hembras humanas responden típicamente al apareamiento antes de asumir que una novela proporciona información útil.

Por supuesto. Algo en el pasado había asustado a Meg en el compuesto, por lo que un varón humano desnudo era todavía una confusión para ella. Pero eso no significaba que no entraría en temporada y querría algún día a una pareja. No había razón para no ganar un poco de comprensión de lo que haría a un macho más atractivo que otro cuando una mujer quería hacer algo más que dar un paseo de una noche en el lado salvaje.

—¿Por qué Stavros viene aquí? — Preguntó Simon, cambiando de tema.

Otra larga mirada de Vlad.
—Él tiene cosas que discutir con el abuelo y la Asociación Empresarial.



*****


Había sido el líder del Courtyard de Lakeside durante varios años, pero hasta esta noche, Simon nunca había puesto una pata dentro de las Cámaras, la parte del Courtyard donde los Sanguinati residían. Muchas de las presas hacían uso de la tierra y el agua, ciervos, patos, gansos y pavos salvajes. Los Halcones, Cuervos y Búhos podían volar sobre esa parte del Courtyard, pero volar sobre esa parte era todo lo que hacían.

Meg fue la primera en recibir el permiso para entrar en las Cámaras, para caminar hasta la puerta de la casa de Erebus Sanguinati a dejar un paquete. Debido a Meg, el sobrino de Simon, Sam, estuvo dentro de las Cámaras, protegido por Erebus mientras que Meg conducía al enemigo lejos del cachorro, un acto de valentía que casi la mató.

Se dirigieron hasta una de las puertas de las cercas negras ornamentadas. Simon, Elliot, Tess, y Henry bajaron de la camioneta y esperaron junto a la puerta. La luna llena estaba disminuyendo, pero para los ojos de un Lobo, era suficiente luz para ver el humo que fluía hacia ellos. Cuatro de los Sanguinati se trasladaron a cada lado de la puerta. Sólo Vlad cambió a su forma humana. Él abrió la puerta, una invitación silenciosa.

El pelo verde de Tess se enrolló con más fuerza, una señal de que se sentía incómoda.

Supongo que eso significa que incluso una Cosechadora[1] no puede sobrevivir a una pelea con muchos Sanguinati, Simon pensó mientras seguía a Vlad abajo de una trayectoria curva y a través de una pasarela a un pabellón protegido de la vista por los árboles de los alrededores.

Stavros Sanguinati, solucionador de problemas del Courtyard de Toland, ya estaba dentro con Erebus Sanguinati.

—Bienvenidos, —dijo Erebus—. Tomen asiento. Pónganse cómodos. Tenemos un refresco para ofrecerles. ¿Vladimir?

«¿Podemos rechazar el refresco?» Elliot preguntó a Simon.

«No» — Estar allí no tenía precedente alguno. Consumirían lo que les ofreciesen.

—A ninguno de nosotros nos gusta las gaseosas que a los humanos les gusta, así que he traído botellas de zumo de manzana e hice una jarra de limonada, — dijo Vlad.

—¿Sabes cómo hacer limonada? — Preguntó Tess, mirando la jarra.

—Después de soportar un intenso debate entre Merri Lee y Ruthie sobre cuántos limones y la cantidad de azúcar que le da a la limonada un mejor sabor, no puedo decir que sé cómo hacerla, solo que he seguido las instrucciones que finalmente recibí.

Tess se rió.
—Voy a probar un poco.

—Claro, — dijo Simon.

Vlad sirvió vasos para todos ellos. Erebus y Stavros tomaron un sorbo de compromiso y dejaron sus vasos a un lado. Lo mismo Henry. Pero Tess parecía disfrutar de la limonada, y si bien no podía sustituir el buen gusto del agua, Simon decidió que era tolerable y algo que bebería si Meg decidiera hacerlo.

—Stavros tiene cosas que contarnos, — dijo Erebus.

—¿Sobre los Sanguinati? — Preguntó Simon. No podía pensar en ninguna otra razón por la que se reunirán dentro de las Cámaras, a menos que Stavros quisiera estar seguro de que nadie podría oír lo que tenía que decir.

—Acerca de muchas cosas, pero, sí, sobre los Sanguinati y el Courtyard de Toland, — respondió Stavros.

—¿Y la policía Toland? — Scaffoldon, un capitán de la policía de la Unidad de Investigación de Delitos de Toland, desapareció poco después del asesinato de la madre de Lizzy, Elayne. La madre de Elayne también desapareció casi al mismo tiempo.

El Teniente Montgomery sin embargo, ¿comprendería que Stavros era la razón de que los humanos que significaban una amenaza para su hija ya no eran una amenaza?

—No son de nuestra preocupación. — Stavros hizo un gesto desdeñoso con una mano—. No ha habido informes en la radio o la televisión sobre  bisontes acribillados. Lo cual no es sorprendente; Tal cosa no es de interés para los humanos, especialmente en una ciudad en la costa este. Algunas de las tiendas y comercios de Toland, en particular las que hacen negocios con nuestro Courtyard, fueron blanco de vándalos, al igual que algunos lugares que fueron atacados aquí. Ventanas rotas,  paredes pintadas y  falta de vidrio. Las tiendas que mostraban un logo de HPU al día siguiente, no tuvieron dificultad para encontrar vidrio de reemplazo o para reparar. Los dueños de tiendas que se negaron a doblegarse no les está yendo muy bien.

—La impresión que me quedó después de hablar con algunos de los funcionarios del gobierno de Lakeside, es que esta dificultad es la misma en todas partes, — dijo Elliot.

Stavros asintió.
—Tolya y yo hemos estado monitoreando la televisión y las noticias de radio, así como el periódico humano. Nicholas Scratch ha mantenido un extraño silencio sobre el vandalismo. No ha hecho ningún discurso sobre el tema ni ha hablado con la prensa. Esto es curioso porque él ha expresado opiniones sobre todo lo demás que conecta a un grupo de humanos con cualquiera de los Terráneos.

—No es tan curioso si sabe que el movimiento Humanos Primeros y Últimos está detrás del vandalismo, — dijo Elliot—. ¿Tal vez se fue de Toland?

—No, él todavía está allí, y todavía se reúne con los miembros de HPU. — Stavros tomó un sorbo de limonada, y luego dejó el vaso de nuevo—. Ya he hablado de esto con el abuelo, y se ha decidido que vamos a abandonar el Courtyard de Toland.

Simon se puso rígido, mientras que Elliot, Henry, y Tess protestaron sin palabras.

—¿Los humanos los están expulsando? — preguntó, sorprendido.

—No los humanos, — respondió Erebus—. Pero Toland es una ciudad llena de humanos. Demasiados humanos. Codician la tierra que tenemos en esa ciudad.

—Codician toda Thaisia, — retumbó Henry.

El cabello que enmarcaba el rostro de Tess se puso rojo.
—Si no se los controla en la tierra que ya infestan, van a pulular el continente y consumirlo todo.

—No, no lo van a hacer. — Simon miró a Vlad—. Muéstrales la carta.

—La voy a leer. — Vlad tomó el papel de su bolsillo trasero, lo desdobló, y leyó la profecía de Jean sobre las ciudades humanas en Thaisia.

—Tontos, — dijo Henry. Miró a Erebus y a Stavros—. Si los humanos no son quienes expulsan a los Terráneos de Toland, ¿quién lo hace?

—Mientras que los Terráneos estaban distraídos con los bisontes masacrados, y mientras que los humanos estaban distraídos por los vandalismo a las tiendas no asociadas con HPU, una docena de barcos salieron de tres ciudades controladas por humanos en la Costa Este. Cinco de esos barcos partieron de Toland; las otras naves zarparon de otras dos ciudades. No sé que carga llevaban, pero creo que debió haber sido algún tipo de contrabando, ya que cada barco llevaba barriles de veneno que se vertió en el agua, matando a todos los peces que entraron en contacto con la materia.

—¿Los Sharkgard? — Preguntó Simon.

Stavros asintió.
—Ah sí. El veneno mató a tiburones y Tiburones. Mató a delfines. Mató a los bancos de peces que buscan los barcos de pesca. Algunos de los Sharkgard sobrevivieron el tiempo suficiente para enviar una advertencia. Las naves fueron evitadas para evitar más muertes, pero fueron seguidos hasta que llegaron al Mar Mediterráneo y al Bloque Romano.

—¿Qué pasara ahora? — Preguntó Tess.

Stavros rió, un sonido amargo.
—Océano va a vomitar los peces muertos en las orillas de esas tres ciudades humanas. Ella va a vomitar el agua envenenada en las calles de las ciudades responsables de la muerte de los Terráneos que viven en su dominio. Y entonces les dará a los humanos una probada de su ira.

—Esa es la razón por la que los Sanguinati están dejando Toland, por la que todos los Terráneos están dejando Toland, — dijo Erebus.

—Vamos a hacerlo en silencio, — dijo Stavros—. La mayoría de los Lobos ya se han marchado. Se dirigen a la costa norte o hacia las montañas de Addirondack. Los Halcones, Búhos y Cuervos dejaron el Courtyard como de costumbre, volando sobre Toland. Pero no tantos han regresado al Courtyard, y así lo van haciendo cada mañana o noche. Ya que los Sanguinati son la forma dominante y no la menos vulnerable a la ira de los Elementales, estamos haciendo las maletas con las posesiones que podamos y por medio de camiones de Nativos de la Tierra tarde en la noche para mover elementos a otras ubicaciones, o estamos enviando contenedores con artículos más pequeños con alguien que este viajando.

—Parece que hay que pedir tantos libros como podamos de los editores de Toland, — dijo Vlad.

Stavros asintió.
—He hecho esa sugerencia a varios Courtyard.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—No mucho. Los peces muertos están empezando a bañar las orillas.

—Una última orden, entonces, — dijo Simon—. Después de eso, hay empresas Intuyes y Terráneas que publican e imprimen libros. Vamos a comprarles a ellos.

—Ya les compramos, — dijo Vlad—. No publican muchos libros.

—Pueden expandirse un poco para publicar más. Además, si Océano va a atacar por la muerte de algunos de los Tiburones -y el vertido de veneno en una parte de su agua- puede que no haya ningún libro en Toland para comprar. — Miró a Stavros—. ¿Qué pasara contigo? Qui... — Él se detuvo. A pesar de ser el líder del Courtyard, no era quien debería ofrecerle a Stavros un lugar en Lakeside. No cuando Erebus estaba sentado allí mismo.

Erebus sonrió.
—Habrá muchos -en los días venideros- que desearan un lugar en Lakeside, pero también muchos depredadores en la misma tierra provocaran conflicto. Sin embargo, me gustaría que Stavros tuviera un lugar aquí cuando él no esté en Hubb NE, vigilando al gobierno humano. Creo que necesitan una cuidadosa observación en los próximos días.

Simon bebió el resto de la limonada del vaso. ¿Era su imaginación, o se había puesto un poco más amarga mientras se asentaba? — No vas a decirle a ninguno de los humanos, ¿verdad?

—¿Por qué habría de hacerlo? — Respondió Stavros—. Se ocasionaron esto a sí mismos.

—No todos ellos.

—No hay sangre dulce en Toland ahora, — dijo Erebus—. Stavros y el agente de gobierno, O'Sullivan, las reubicaron.

—Me preguntaba si el Teniente Montgomery tiene familia allí.

Silencio.

—Ah, — Erebus dijo finalmente—. El policía útil. ¿Qué podrías decirle?

Simon pensó en eso. No había manera de saber cuándo Océano atacaría. Si había demasiados humanos tratando de salir de Toland, ¿dónde irían? A excepción de las granjas humanas que suministraban alimentos para la ciudad, no había ningún lugar de control humano entre Toland y Hubb NE, que estaba a un viaje de tren de una hora de distancia. Sólo estaba el País Salvaje y los Terráneos, al igual que Océano, tenían cada vez menos tolerancia para los monos inteligentes.

—No sé qué podría decirle, — dijo Simon.

—El primo del Capitán Burke está de visita desde Brittania, — dijo Henry—. No sería extraño preguntar si alguno de los parientes del Teniente Montgomery están planeando viajar para visitarlo a él y a la Lizzy.

—Meg puede preguntar. De lo contrario Montgomery se preguntará por qué estamos de repente tan interesados en sus parientes.

Todos coincidieron en que era una buena idea. Meg preguntaría. Ella hablaba con los humanos sobre todo tipo de cosas. Bien podría ya saber si Montgomery todavía tenía parientes en Toland.

Nada más que decir. No esta noche. Simon quería cambiar a Lobo y correr por un tiempo bajo la luz de la luna. Quería acurrucarse junto a Meg mientras veía la televisión o leía un libro. Él quería que los humanos volvieran a ser molestos en lugar de una amenaza real.

Nada más que decir. Salvo...

—Hay problemas acá también, pero no vamos a dejar Lakeside.

—No, no lo haremos, —  estuvo de acuerdo Erebus.

—No hay nada más en riesgo al dejar Toland, — dijo Henry—. Pero si abandonamos Lakeside, Isla Grande será vulnerable, sobre todo porque no se ha decidido aún si todos los humanos que quedan en Saltos de Talulah serán expulsados, y sustituidos por Intuyes y Otros que puedan usar las máquinas. Actualmente, Steve Barquero no quiere que su gente vaya allí porque es demasiado peligroso. Eso significa que casi todo lo que viene de otras partes de Thaisia -o del resto del mundo-, llegara a través de Lakeside.

Erebus se puso de pie y la reunión se dio por finalizada. Vlad llevó a Simon, Elliot, Henry, y Tess de vuelta a donde habían aparcado la camioneta. Cuatro Sanguinati, todavía en forma de humo, vigilaban en la puerta.

Se dirigieron de nuevo al Complejo Verde, en silencio. Henry estacionó la camioneta en uno de los espacios para los visitantes a través del complejo, y todos se fueron a sus apartamentos.

Simon se desnudó y tiró su ropa en el sofá antes de pasar a Lobo y salir de nuevo. Olió alrededor del complejo, regó un par de árboles, y luego regresó a la sala de verano debajo del apartamento de Meg, cambió una pata lo suficiente como para abrir la puerta.

—Hola, — ella dijo.

Se detuvo junto a la puerta. Había pensado que estaría dormida ya que no había luz.

—Va a ser un fin de semana agitado, ¿verdad? Los Lobos de Addirondack llegarán en pocos días para una semana de observación de la gente—. Meg se rió suavemente—. No me había hecho a la idea hasta que Merri Lee, Ruth y yo hablamos esta tarde sobre cuál era el objetivo...observar a la gente.

Para interactuar en realidad. Los Otros observaban a los humanos todo el tiempo. No es que observarlos hubiera evitado que se cometieran errores.

Nada que pudiera hacer al respecto de Toland. Nada que pudiera hacer al respecto de los bisontes muertos en el territorio de Joe. Pero podría ayudar a Joe mediante el envío de los libros para los Otros e Intuyes. Podía ayudar a Jackson a lidiar con la cachorra Esperanza. Y él, Meg y la manada humana más los Terráneos aquí en Lakeside podrían mostrarles a los Antiguos que estaban observándolos de cerca, que Terráneos y humanos podrían trabajar juntos para mantener a Thaisia como un buen lugar para todos ellos.

Le dio a la mano de Meg un par de lamidas, después, se dejo caer junto a su sillón y se quedó dormido.



*****



Sacudido de repente de un sueño ligero, Monty agarró el teléfono al segundo ring, frotándose una mano por la cara como si eso hiciera a su cerebro funcionar o convencer a su corazón que Lizzy todavía estaba a salvo.

—¿Hola?

—¿Crispin?

El corazón de Monty golpeó contra su pecho mientras prendía una lámpara y miraba su reloj.

—¿Mamá? ¿Qué pasa? — Tenía que ser algo malo para que llamara a la medianoche.

Twyla Montgomery suspiro, un sonido triste, cansado.
—Me entregaron la notificación de despido hoy. Los de seguridad me observaron mientras vaciaba mi armario, incluso registraron mi bolsa aún cuando ya se habían asegurado de que no estaba llevándome nada que no fuera mío antes de acompañarme a la puerta.

—¿Despedida? — Monty no pudo conseguir que su mente asumiera ese pedazo de información—. ¿Te despidieron?

—Ya no era necesaria. Tienen que darle trabajo a los más merecedores.

—¿Eso te dijeron? — Luego algo hizo clic—. Querían que te unieras a HPU para mantener tu trabajo.

—Como si tuviera que pertenecer a alguna organización para limpiar los baños que esos tontos ensucian todos los días.

—Dioses. — Monty apoyó la cabeza en el respaldo del sofá—. Mama, hiciste bien en no unirte a HPU. No hacen nada más que causar disturbios.

—¿Crees que no puedo ver eso?

El tono seco le hizo sonreír. Su madre no toleraba a los tontos... especialmente a los tontos que vestían trajes que costaban más de lo que ganaba en un mes. Pero su sonrisa se desvaneció al darse cuenta de lo que significaba perder el trabajo para ella.

—¿Cuándo tienes que mudarte de tu apartamento?

—Pronto. Me puedo quedar con tu hermana durante unos días, pero tiene sus problemas también.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que había hablado con Sierra? Su hermana enviaba cartas, despreocupados trozos de noticias que, ahora se daba cuenta, en realidad no decían mucho.

Monty miró alrededor de su apartamento. Lizzy iba a pasar la noche con Sarah Denby, la hija de Eva y Pete. Había tenido la intención de caer en el monoambiente del Courtyard, pero el Capitán Burke hizo un comentario acerca de que la ley favorecía al poseedor, un agudo recordatorio de que su casera tenía una llave y podría decidir que había abandonado el lugar, por lo cual podía llegar a cobrarle dos veces más que lo que pagaba actualmente. Quería mantener este apartamento de una habitación hasta que su contrato de arrendamiento terminara a finales del año o hasta que el Courtyard tomara posesión de los dos edificios en la Avenida Crowfield y él y Lizzy pudieran mudarse a uno de los apartamentos de dos dormitorios.

—Siempre dices que no hay mal que por bien no venga.

—¿Dónde está lo bueno en ser despedida? — Exigió Twyla.

—Necesito ayuda para cuidar a Lizzy. Algunos amigos cuidan de ella mientras estoy en el trabajo, pero Eva tiene un trabajo y sus dos hijos. He estado pensando en esto desde que Lizzy llegó a Lakeside. Ella te necesita, mamá. Yo también.

Un silencio reflexivo.
—¿Hay alguna posibilidad de encontrar trabajo dónde estás ahora?

Monty vaciló.
—Tal vez.

—No voy a vivir de mis hijos, Crispin. Ni de ti, ni de Sierra.

Se dio cuenta de que ella no mencionó Jimmy, el hermano menor de Monty. Por otra parte, Jimmy siempre andaba en busca de apoyo financiero, a pesar de ser un hombre casado con dos hijos. Y él siempre dejaba patente su resentimiento cuando no conseguía ese apoyo.

—Es posible que haya trabajo disponible, pero no estoy seguro de cómo te sentirías acerca de los empleadores.

—¿Son más de esos tontos de HPU?

—No, mamá. Ellos definitivamente no son miembros de HPU.

—Bueno, voy a pensar en ello.

—¿Tienes suficiente dinero para un billete de tren?

—Tengo suficiente guardado. Podría tomar el autobús en vez del tren.

Él reprimió una protesta. Mucha gente viaja en autobús.
—Hazme saber cuándo hayas partido y dónde encontrarte. Estaré allí.

Un suave suspiro.
—Gracias, Crispin. Hablar contigo ha aliviado mi corazón. Voy a decirte buenas noches ahora.

—Buenas noches, mamá.

Ella colgó primero. Siempre lo hacía dado que él no podía colgarle.

Monty se puso de pie y se estiró. Ya estaba enredado con los Otros en el Courtyard de Lakeside. No estaba seguro de que quería pedirle a Simon un trabajo para su madre.





[1] Cosechadora: En ingles Harvester. En los libros anteriores a la especie Terránea de Tess la veníamos llamando "Segadora" que también es una traducción de Harvester, y la usamos porque tenía connotaciones más "mortíferas" a nuestros ojos, pero entendimos que la traducción que más se ajustaba era Cosecha Vidas, para esa especie, por eso hemos decidido cambiarla. (N de T)

6 comentarios:

  1. Por qué Meg estará contenta sobre los otros terráneos que van a venir?

    ResponderEliminar
    Respuestas
    1. Supongo que le dará intriga..., pero creo que lo que le causó gracia era el hecho de que iban a ser "observadas" como material de estudio y ella no se había dado cuenta de ello antes.

      Eliminar
    2. otro tema que no hay que olvidar es que Meg cada vez es más Wolfgard

      Eliminar
  2. Cierto, pero lo intrigante es saber como Simón realmente reaccionará a que Meg encuentre pareja?? Se lo imaginan ofreciéndole los libros que hablen sobre ello😀😀😂😂😂

    ResponderEliminar
  3. Yo creo que Simón inconscientemente está interesado en prepararse para ser un prospecto de pareja para Meg jejeje.

    ResponderEliminar