Adelanto: Capítulo 32 Marked in Flesh - Anne Bishop

Capítulo 32

Firesday 22 de Juin

Jesse Walker corrió en medio de la calle principal de Pradera de Oro y gritó, un sonido que era parte terror, parte grito de batalla. Las personas que trabajan en las tiendas cercanas salieron, pero no eran los humanos quienes podrían ayudarla ahora.

Escuchando los graznidos, levantó la vista y vio a varios Grajos volando en círculos por encima de ella. Y cuando miró hacia el otro extremo de la ciudad, vio el humo corriendo hacia ella.

—¡Meg Corbyn dice que los Lobos se dirigen a una trampa! ¡Den la alarma! ¡Hay que detenerlos!

Los Grajos se fueron volando. El humo seguía corriendo hacia ella. Justo antes de que la alcanzara, se elevó en una columna y cambió a la forma humana.

—¿Meg dijo algo más? — Preguntó Tolya.

—Ella vio la cara de Joe. Ella dijo... — Jesse tragó saliva—. Ella dijo "cuerpos" dos veces y "fuego" tres veces. Dijo que había que ocultar a los cachorros y a los niños.

—Joe hizo un arreglo especial con... Bueno, eso no importa. Lo que importa es que hay un escondite en las colinas sobre el pueblo Terráneo. ¿Te lo dijo?

—Sí.

—Entonces toma sólo lo que necesites y lleva a las hembras y a todos los jóvenes a ese lugar.

—Pero...

—Hazlo, Jesse Walker. Ninguno de nosotros tiene tiempo para las palabras ahora. —Tolya cambió a humo y corrió hacia el campo abierto más allá de la ciudad.

Ninguno de nosotros tiene tiempo. Dioses encima y por debajo.

—¿Jesse? — Phil Mailer comenzó a caminar hacia ella.

Ella sacudió su cabeza.

—Has sonar la alarma. Tenemos que salir de aquí. — Ella volvió corriendo a su tienda y se quedó mirando los dos contenedores en el mostrador que ya estaban llenos de frascos de mantequilla de maní, cajas de cereal, barras de chocolate, latas de fruta. Durante la última hora, se había sentido incómoda sin saber por qué, había comenzado a empacar suministros de emergencia por hacer algo.

—¿Qué está pasando? — Preguntó Shelley Bookman, corriendo a la tienda.

Jesse puso un contenedor vacío en las manos de Shelley.

—Botellas de jugo. Cualquier cosa que pueda alimentar a los niños de forma rápida. ¡Muévete! — Ella dejó caer una caja de platos en uno de los contenedores y dos hogazas de pan en el otro. Corriendo al estante de utensilios de cocina, tomó un abrelatas y lo arrojó que en el contenedor.

—¿Debo poner algunas de las latas de sopa? — Preguntó Shelley.

—Nada que necesite cocción o calor para poderse comer, — Jesse se quebró al responder. Puso sus cajas llenas en la puerta, y luego entró en la trastienda y volvió con una mochila, su rifle, y dos cajas de municiones.

Los ojos de Shelley se abrieron.

—¿Jesse?

—¿Ya llenaste el contenedor? Entonces ve por tu bolso y regresa en cinco minutos. Y lo digo en serio, Shelley. Cinco minutos. Entonces partiremos.

—¿Partir a dónde?

—El reloj corre. — Ocultar los cachorros. Ocultar los niños. Las palabras eran un látigo que no cedería hasta que obedeciera.

La campana de alarma dejó de sonar. Jesse se acercó a la mitad de la calle y miró a las personas que estaban esperando una explicación.

—Tenemos que evacuar. Una Casandra de sangre me llamó para darnos la advertencia. — Y no sé lo qué le costó a Meg Corbyn dar esa advertencia.

—¿Cuál es la advertencia, Jesse?— preguntó Phil Mailer.

—Muerte. Trampas. Fuego. Está viniendo a por nosotros. — Tal vez ya haya encontrado algunos de nosotros.

No podía pensar en eso.

Billy Rider había tomado un carro y el equipo de los caballos del establo y condujo hasta la tienda.

—Intentamos conseguir el asimiento de Tobias, — le dijo a Jesse—. Tom García dijo que una especie de tornado en miniatura rompió un poco de la cerca y asustó a los caballos, por lo que los hombres están a fuera conduciéndolos. Le hablé de la alarma. Dijo que se quedaría en el rancho, pero estará alerta a los problemas y hará sonar la alarma allí si él ve algo. Ellen García está manejando para encontrarse contigo. Ella va a traer a sus hijos y a los jóvenes Terráneos que encuentre en el camino.

No era probable que Ellen encontrara a muchos jóvenes Terráneos que anduvieran lejos de su asentamiento sin ningún tipo de adultos cerca, pero cada advertencia era mejor que nada.

El pequeño autobús de Pradera de Oro y el monovolumen que oficiaba como un taxi aparcaron.

—Dejen de perder  tiempo y métanse en el maldito autobús, — espetó Jesse a Shelley y Abigail Burch—. Tenemos que movernos. — Señaló al taxi—. Vayan al extremo de la ciudad y recojan todo lo que puedan. El autobús se dirigirá hacia las colinas y recogerá a la gente en ese extremo.

Phil Mailer se puso delante de ella.

—¿A quién más puedo contactar? Voy a enviar mensajes hasta donde llega el alambrado. Has tenido mayor experiencia con los Terráneos, por lo que necesitas partir. Pero algunos de nosotros vamos a quedarnos. Esta es nuestra ciudad, nuestras casas. Estos edificios están llenos con los suministros que necesitamos para llegar al siguiente año. No voy a dejar que algunos patanes los quemen.

Murmullos de acuerdo de los demás hombres.

—Vete ahora, Jesse. Ve y haz lo que puedas por todos nosotros.

No había nada que argumentar contra eso, así que se subió al asiento de la carreta junto a Billy Rider y llevó a las mujeres y a los niños a las colinas, y se preguntó si encontrarían algo cuando regresaran.

*****

Joe aulló, y luego esperó una respuesta. Él aulló de nuevo.

«¡Respondan! ¡Soy líder de esta manada»

Oyó el Cantar de la batalla y corrió en esa dirección.

«Joe! ¡Para!»

Joe desaceleró a un trote.

«¿Tolya?»

«¡Es una trampa! Meg Corbyn lo vio y llamó a Jesse Walker. Es una trampa para la manada.»

Las costillas se le tensaron y se esforzó para respirar.

«¿Por qué Meg vería una profecía de nosotros?»

«¿Importa el por qué? Ella envió la advertencia. Joe, vuelve. Jesse Walker va a llevar a todos los jóvenes al escondite que arreglaste en las colinas. La ciudad está en peligro también. Es necesario que vuelvas.»

«Tengo que frenar a la manada antes de que el mal suceda. Encárgate de la ciudad. Envía la advertencia a todos los que puedas.»

Después de haber hecho su elección, Joe corrió duro y rápido para encontrar a la manada antes de que los humanos accionaran la trampa.