Adelanto: Capítulo 22 Marked in Flesh - Anne Bishop (tercera parte)

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Monty recuperó el correo de su buzón y subió las escaleras a su apartamento. No estaba seguro de que fuera a pasar la noche allí. No estaba seguro de que un hombre solo, incluso un oficial de policía, que era conocido por trabajar con los Terráneos, estaría a salvo en esta parte de la ciudad. Entre los incendios que quemaron tantos negocios en la Calle Comercial y las inundaciones causadas por la tormenta localizada la misma noche de los fuegos, esta parte de Lakeside estaba agitada, y la policía estaba desarticulando varias peleas por día entre los miembros de HPU, que culpaban a los Terráneos por todos los problemas de la ciudad, y la gente que ahora culpaba a HPU por los problemas de la ciudad.

Y encima, hoy, el paquete que fue entregado al Courtyard. Creía en el repartidor cuando el tonto afirmaba que no sabía lo que había en el paquete. La histeria después de haberle mostrado lo que había entregado no fue fingida.

Dos manos con algunos de los huesos mostrándose a través de la carne ya carcomida. Dos pies cubiertos de gusanos. Y una bala. No una ya usada. Nada que pudieran testear.

Después de la incautación de la camioneta de reparto, y haciendo caso omiso de los gritos del dueño de la empresa acerca de que los clientes esperaban los artículos en la camioneta, Louis Gresh y su equipo comprobaron cada paquete, haciendo un registro de cada elemento. Ellos encontraron otros tres paquetes del Club de Polis Muertos, tres otros paquetes con los mismos artículos. Aquellos fueron entregados al equipo de forenses después de que la brigada de explosivos confirmara que los paquetes no eran trampas explosivas.

Ellos estaban buscando a cuatro cuerpos, o, al menos, las identidades de los fallecidos. Burke no creía que serían encontrados, dado que la cremación era estándar, excepto para los ricos, que podían permitirse una cripta familiar y, literalmente, ser enterrado con sus antepasados. Ninguna de las manos y  pies eran lo suficientemente frescos para que el cuerpo todavía estuviera en la morgue o en una funeraria para la visualización final.

Pero la policía buscaría los cuerpos, y buscaría a quienes eran responsables de dirigir tal mala voluntad hacia un miembro de la familia de Lawrence MacDonald.

De acuerdo con los informantes de Burke, el propietario de la empresa de distribución y todos sus empleados pertenecían a el movimiento Humanos Primeros y Últimos, y los trabajadores en el crematorio, que también eran miembros del HPU, juraron que no habían dejado ningún cuerpo sin vigilancia durante "más de un minuto" y no habían notado ninguna mano o pies faltantes a su regreso. Y parecía que, cuando las huellas dactilares confirmaron que las manos que habían sido enviadas al Courtyard, pertenecían a Lawrence MacDonald, todos los oficiales de policía en Lakeside lo supieron en el lapso de una hora. Y después de escuchar la noticia, todos los oficiales que en secreto o abiertamente, pertenecían al movimiento, se quitaron la insignia de HPU y la tiraron a la basura.

No importaba lo que pensaran acerca de las personas que trabajaban con los Terráneos, ningún agente de policía veía al Club de Polis Muertos como una broma inofensiva. Esta vez, el HPU había rebasado demasiados limites.

Porque estaba cansado, Monty leyó la nota de su madre dos veces antes de entender lo que estaba diciendo. Porque estaba cansado, su temperamento, por lo general muy difícil de calentar, encendió.

Lanzando la carta a un lado, tomó el teléfono y llamó al apartamento de su hermana.

—¿Sissy? — Dijo Monty, luchando por controlarse—. Soy CJ. Quiero hablar con mamá.

—¿Mama te escribió? Cuando se enteró de la llamada telefónica, se puso loca y dijo que iba a escribirte. Es sólo que... Jimmy llamó para ver cómo estábamos...

—Llamó para sacarles algo de dinero a ustedes. — Monty esperaba sinceramente que no hubieran tenido un centavo para dar.

Tenía 12 años cuando sus padres adoptaron a Sierra. La niña necesitaba un hogar; sus padres le podían dar uno. Para él, no había nada que discutir.

Pero para los 9 años de Cyrus James, conocido en la familia como Jimmy, la llegada de Sierra significó una pieza pequeña del pastel. El dinero para la ropa, los juguetes, para cualquier cosa que codiciaba -y codiciaba casi todo- tuvo que ser dividido entre los tres hijos ahora, en lugar de dos. Jimmy nunca dejó que Sissy olvidara que nunca había tenido suficiente por su causa. Si cada uno de ellos conseguía una galleta, Jimmy se comía la suya y la mitad de la de ella, ya que, decía, habría conseguido eso si ella no hubiera estado allí. Cada vez que ella ahorraba dinero para algo que quería, él encontraba algo que quería que costaba más dinero de lo que  tenía y ella completaba la diferencia, y tenía que esperar y ahorrar un poco más para comprar algo para sí misma.

Monty se había impuesto como una barrera durante el tiempo que vivió en la casa, y dio un suspiro de alivio cuando Jimmy se fue de casa también, para hacer su propio camino.

En muchos sentidos, Sierra era una mujer joven y fuerte, y era inteligente. Pero Jimmy podía marearla tanto que nunca tenía una oportunidad cuando tenía que tratar con él.

—No, no lo hizo, —Sissy comenzó—. Realmente no. Me preguntó lo que estábamos haciendo, y le dije que mamá, las niñas y yo íbamos a Lakeside para visitarte. Y dijo que una visita sonaba como una buena idea, pero si yo no tenía dinero, cómo íbamos a llegar.

Monty no quería escuchar esto.

—Déjame hablar con mamá.

—Y dijo que tal vez debería venir a visitarte también, ya que ha pasado un tiempo.

Más de un tiempo. A Jimmy le gusta el alcohol y las drogas, y prefería tener dinero sin trabajar por ello. Tener un policía por hermano no hacía que sus amigos se sintieran cómodos.

—¿Sugirió que él y su mujer debían venir a Lakeside contigo y dejar a Mama en Toland cuidado de cuatro niños? — Cuando ella no respondió, sintió la sangre golpeando en la cabeza—. O hablo con mamá ahora, o nadie va a venir a visitarme.

Un momento más tarde, Twyla Montgomery estaba en el teléfono.

—Mamá.

—No uses ese tono conmigo, Crispin.

Ella le había enseñado el valor de la cortesía. Su voz se volvía aguda solamente cuando era empujada demasiado—. Lo siento mamá. Algunas cosas malas sucedieron hoy. —Se tomó un momento para armarse a sí mismo—. Mamá...

—No necesitas darme sermones, — dijo Twyla—. Ya le dije a Sierra que voy a Lakeside para ayudarte a cuidar a Lizzy. Tú fuiste lo suficientemente amable para proporcionar los medios para que ella y sus hijas vengan conmigo. Y ya que acaba de perder su trabajo también, no hay razón para quedarse en Toland, pero de repente está arrastrando sus pies y diciendo que no puede decidir. Así que le dije que si ella quiere quedarse esa es su elección, pero no le daré su billete de tren a Cyrus para que haga lo que le plazca. Si él quiere ir a Lakeside, puede hacerlo por su cuenta y tomar sus propias disposiciones para un lugar donde alojarse, ya que me dio la impresión de que algunas personas no se sentirían cómodas con los arreglos que has hecho para nosotras.

—Van a estar rodeadas de policías y Lobos.

—Uuh.

Monty tuvo que sonreír. Twyla Montgomery no se dejaría intimidar por uno u otro tipo de fuerza.

—¿Estás lista, entonces?

—Estoy empacando. Tengo los papeles importantes que dijiste que debería llevar. Creo que eso es lo que asustó a tu hermana. Ella se sintió obligada a decirle a tu hermano que hay problemas en puerta. No es algo que nadie salvo un tonto no pudieran ver. — Pausa Twyla—. Tal vez él tiene el suficiente sentido común para sacar a su familia de la ciudad.

—Tal vez. —Si la esposa de Jimmy no se le prendía de la chaqueta, él se iría dejándola con sus hijos sin pensarlo dos veces—. ¿Jimmy dejó un número de teléfono donde tú o Sierra pudieran localizarlo?

—El número cambia cada vez que llama. Como Sierra no pudo darle lo que quería, no dejó ni siquiera eso esta vez. — Una pausa—. ¿Crispin? El problema que se avecina. ¿Será malo?

Necesita saber.

—No puedo decirlo.

—¿Tiene algo que ver con la noticia de hoy, de que la gente que limpiaba los peces muertos encontraron algunas piezas de brazos y  piernas?

Probablemente.

—Ven pronto, mamá.

—Escuche las palabras la última vez que llamaste, Crispin, y entiendo lo que estás diciendo. Pero quiero dar a Sierra un poco más de tiempo para ver qué es lo mejor para ella y sus niñas. Si ella no puede verlo, iré sola.

Monty esperó hasta que ella colgó. Luego llamó a su Capitán para averiguar si Burke había oído ese informe, y  si había alguna posibilidad de que algunas de las manos y  pies que se encontraron en los paquetes, habían estado en agua salada y fueron enviados desde Toland.

Para: Simon Wolfgard

Cuatro de los seis bisontes liberados en la Comunidad River Road han sido asesinados. Se encontraron dos cadáveres bien lejos de las casas. Los carroñeros estaban comiendo cuando llegamos, pero lo que sea que ataco a los bisontes debió haber sido muy grande y estar muy hambriento para haber consumido gran parte de los animales en un tiempo tan corto.

Los otros dos cadáveres fueron dejados en el límite de la ciudad de Saltos de Talulah. Lo sé porque uno de los líderes Terráneos me llamó para decirme que la carne se agradece. Mientras hablaba con él, tuve la sensación de que los Terráneos que fueron enviados a tomar el control de las cataratas, están cansados de tratar con humanos y quieren volver a casa, o al menos ir a algún otro lugar que tenga un contacto mínimo con humanos. Otra sensación de la conversación: si los humanos que tienen la formación necesaria para poner en funcionamiento cosas como la planta hidroeléctrica y cualquier otro negocio que no puede ser desatendido, optan por quedarse, los Terráneos permitirán que el resto de los humanos salgan de la ciudad.

Como te dije, esto es sólo un presentimiento, pero es la primera vez que los Otros han iniciado el contacto con cualquier de Desembarco del Ferry desde que las cataratas fueron cerradas hace unos meses.

Los Halcones y los Cuervos están en busca de los otros dos bisontes. Nosotros te haremos saber cuando los encontremos.

Estoy bastante seguro de que Ming Beargard sabe lo que mató a los bisontes, pero creo que tiene miedo de decirlo. ¿Es seguro para mi pueblo estar trabajando en la Comunidad River Road?

Steve Barquero

Para: Steve Barquero

Tu gente debería estar segura, pero, por ahora, Ming o algún otro Terráneo deben estar con los Intuye si necesitan ir más allá de las casas para mirar a la tierra que queremos dejar a un lado para pastos y cultivos. Los Otros que viven en el País Salvaje tienen curiosidad acerca de lo que estamos haciendo en la Comunidad River Road. Son observadores.

Hemos decidido que los bisontes son demasiado peligrosos para vivir en un Courtyard, y parece que proporcionar carne salvaje a los Terráneos de Saltos de Talulah nos ayudará a todos. Tenemos suficiente espacio para almacenar la carne de un bisonte. Pregunta a Jerry Carguero si puede llevar su remolque para ganado así como los otros cuatro bisontes a Saltos de Talulah. Eso es un montón de carne para todo el mundo.

Simon Wolfgard

Para: Stavros Sanguinati

He intentado ponerme en contacto varias veces. Estoy preocupado por los rumores de que los Terráneos han sido expulsados ​​del Courtyard de Toland Por favor contáctame lo más pronto posible.

Greg O'Sullivan, Grupo de Trabajo de Investigación.