* * *
De pie en la
ventana de arriba que le daba una vista de la zona asfaltada detrás de las
tiendas, Simon vio a Merri Lee y Ruthie ir apresuradas hacia Un Pequeño Bocado mientras que Steve
Barquero le ladraba por teléfono.
—No dijeron
que había que quitar el papel tapiz de las habitaciones, sólo las cosas extras
que hacen que la habitación parezca demasiado ocupada, — dijo cuando Steve se
detuvo por un momento. ¿Y por qué los humanos ponen papel en las paredes de
todos modos?
—¿Están las
chicas seguras de que eliminando todo menos lo esencial de las habitaciones no
causará más trauma? — Preguntó Steve.
—No, no están
seguras. Pero diles a las cachorras de profeta de la sangre que esperan que eso
las va a ayudar. Me tengo que ir. Tengo más llamadas para hacer.
—Gracias por
esto. De verdad.
Simon terminó
la llamada, luego se dirigió a la mesa en la oficina de ABL. No tenía sentido
escribir un e-mail. Las manadas estaban desconectadas. Probablemente era inútil
llamar y dejar mensajes en los teléfonos. Sin embargo, algunos Lobos usaban un
collar que tenía una bolsa de cuero, para llevar un teléfono móvil o algún otro
elemento humano. Un aullido viajaba por millas y no dependía de postes, líneas
o torres metálicas para llevar mensajes. Un aullido viajaría de Lobo a Lobo,
dando la información a todo el mundo dentro del alcance. Pero la policía no
reconocerían un aullido de "¡Encontré
algo!"; necesitaban una llamada telefónica.
Llamó a
Jackson primero y resumió todo lo que Meg le había dicho en una frase: tratar a
las profetas de la sangre como a los cachorros que no saben nada y tienen miedo
de todo.
No era
probable ninguna de las chicas se encontraría cerca de Aguas Dulces, un área en
el noroeste que contenía un pueblo Intuye y el asentamiento Terráneo donde
vivía Jackson. Hace unas semanas, un simple control de rutas se había
establecido a través de la carretera que conducía a la zona de una aldea humana
que había sido contaminada con Repasado
al lobo, una droga hecha de la sangre de Casandra de sangre. Nadie podría
haber dejado a las chicas a lo largo de ese camino sin que los Otros lo
supieran.
El teléfono
sonó bajo su mano, sorprendiéndolo lo suficiente para morder a la persona en el
otro extremo.
—¿Qué?
—¿Simon?
—¿Joe? — Había
pasado algo malo Terriblemente malo. Como una patada de un bisonte, que te
quebraba las costillas.
—Hemos
encontrado... No sabíamos... — El aullido de dolor de Joe hizo que Simon se
levantara.
—¿Encontraste
a alguna de de las chicas? — Atropellada.
No todas esas chicas tendrían la fuerza y el deseo de sobrevivir de Meg. ¿Era
por eso que Joe estaba de duelo?
—A unas pocas.
Cargan cachorros. Todas ellas están listas para tener cachorros.
Cuando los
Terráneos atacaron el recinto dirigido por el Controlador, no habían visto
ninguna hembra gestante. Cachorras con edad suficiente para la escolarización,
sí, pero no había mujeres llevando cachorros.
¿Tenían
mantenidas a las hembras reproductoras en un lugar diferente al de las chicas
que eran cortadas?
—¿Qué más?
—Encontramos
cachorros muertos, — Joe gimió—. Simon, mataron a los cachorros.
Un horrible
dolor atravesó a Simon. Recuerdos de alcanzar a su hermana Daphne, después de
que ella recibiera un disparo. Los recuerdos de la búsqueda de Sam acobardado,
sus pequeñas patas cubiertas de la sangre de su madre. Recuerdos de Meg la
primera vez que la había visto, tropezando en Aullidos, Buena Lectura medio congelada y en busca de trabajo.
—¿Cuántos
cachorros? — Apenas podía dar forma a las palabras humanas.
—Muchos de los
Terráneos que estaban buscando a las chicas sólo distinguen a los humanos de
los Otros que puedan desplazarse a esa forma. Los Eaglegard y Hawkgard vieron
humanos lanzando sacos ruidosos en un lago muchas veces antes de hoy, pero no
entendían. Ellos sólo pensaron que los humanos estúpidos estaban infectando su
propio suministro de agua. Para cuando algunos de los Crowgard volaron por el
lago y reconocieron los sonidos que provenían del último de los sacos, como el
llanto de un bebé... Demasiado tarde para salvar a alguno de ellos.
¿Le habrían hecho esto a Meg? ¿La habrían criado
en una especie de granja como ganado? ¿Habrían arrojado a su cría en el lago si
hubiera sido hombre e inútil para las profecías?
Limpieza de casa. ¿No es así como los humanos
dicen cuando quieren evitar ser castigados por alguna fechoría? Limpieza de
casa. Destruyeron la evidencia que mostraba a todos que eran malvados, incluso
para los humanos.
Tal vez deberíamos hacer un poco de limpieza de
casa también.
No estaba seguro
de qué más le dijo a Joe, o lo que Joe le dijo, antes de finalizara la llamada
con la promesa de enviar información acerca de cómo mantener vivas a las chicas
rescatadas.
Humanos. Había
tratado de verlos, trabajar con ellos, incluso ayudar a algunos de ellos.
En este
momento, lo único que quería hacer, era deshacerse de ellos antes de que
lastimaran a Sam. Antes de que lastimaran a Meg.
Él podía, y lo
haría, librar al Courtyard de la enfermedad llamada humanos, antes de que
contaminara a los Terráneos, antes de que los cambiara. Era, después de todo,
el Lobo dominante, el líder.
Él bajó las
escaleras. John Wolfgard le echó un vistazo y se encogió.
Simon tomó las
llaves de su bolsillo y con calma cerró la puerta principal de ABL.
No había
escape de esa dirección.
—¿Simon? — La
voz de Vlad. Aguda. Casi desafiante.
—Todos los
humanos son desterrados del Courtyard. No quiero verlos, oírlos, olerlos.
—¿Qué pasó?—
La voz de Tess ahora. Igual de aguda.
Simon se giró
y sintió la furia estallar en él cuando vio a
Merri Lee y Ruthie de pie junto a Tess, cuyo pelo se ondulaba con hebras
rojas que rápidamente pasaban a negras.
Haciendo caso
omiso de la advertencia visual de Tess, Simon se precipitó a las chicas, con
las manos, cambiándolas para acomodar las garras del Lobo.
—¡Monos
asquerosos! — les aulló. La saliva saliendo de su boca. Él pasó a Vlad cuando el vampiro se interpuso
entre él y las chicas—. ¡Asquerosos, monos codiciosos! ¡Los cachorros de Meg no
son algo que se ahogue como una bolsa de gatitos! Pero eso es lo que hacen,
¿no? Destruyen cualquier cosa para conseguir lo que quieren, ¡todo lo que no es
exactamente igual a ustedes!
Casi esquivó a
Vlad cuando saltó para atacar a Merri y Ruthie. Él podría haber sobrevivido a
Tess. Pero los grandes, brazos peludos de Henry lo atraparon, lo levantaron de
sus pies de manera que lo único que podía hacer era luchar y rabiar.
—Salgan, —
dijo Vlad, empujando a las chicas hacia la puerta de atrás—. Salgan del
Courtyard y manténganse alejadas hasta que las llame.
—Pero yo vivo
en el monoambiente... — comenzó Merri Lee.
—Encuentra
otro lugar esta noche, — Vlad espetó.
—Dale diez
minutos para empacar algo de ropa, — dijo Tess—. Ruthie ve a Las Tres P y dile a Lorne que cierre, y
luego ve a la oficina médica y avisa a Theral.
Simon aulló. ¡La
presa se estaba alejando!
—¡Vayan! —
Dijo Tess.
Las chicas
corrieron hacia la parte trasera de la tienda. Pero Merri Lee volvió.
—¿Qué pasa con
Meg?
«¡Nuestra
Meg!» Simon gritó.
—Vamos a
cuidar de Meg y mantenerla a salvo, — dijo Vlad, viendo a Simon—. Váyanse.
Simon jadeó.
Le era difícil respirar. La presa se había ido. No tenía sentido pelear con el
Oso Pardo ahora que la presa se había ido.
—Simon.
Vampiro de
mierda tenía la agudeza en su cara otra vez. ¡Maldito!
—¿Con quién
hablaste? — Preguntó Vlad en voz baja—. ¿Simon? ¿Quién te dijo acerca de los
cachorros de Meg?
No eran los
cachorros de Meg, pero que podrían haberlo sido.
Su boca no
podía moldear el lenguaje humano.
«Joe
encontró...» Sin la furia, se sintió enfermo y demasiado cansado para luchar
con Vlad y Henry.
Henry lo
arrastró hasta la habitación de la Asociación Empresarial. Incapaz de soportar
estar en la sucia piel humana un momento más, Simon se arrancó la ropa y cambió
totalmente a Lobo. El alivio fue casi doloroso.
Se acurrucó y
estudió a Henry, que montaba guardia en la puerta.
«¿Meg?»
Preguntó.
«Nosotros nos
encargaremos de Meg,» Henry respondió. «Puedes verla cuando estés más
tranquilo.»
Henry no
mentiría. Con los humanos fuera del Courtyard, Meg estaría a salvo.
Simon cerró
los ojos. A la deriva en un sueño intranquilo, soñaba con Meg cayendo a través
del hielo sobre el Arroyo Courtyard, agobiado por las bolsas que se lamentaban
y gritaban.
* * *
Vlad colgó el
teléfono con cuidado exagerado... y se preguntó cuánto tiempo Tess había estado
de pie en la puerta.
—¿Es malo? —
Ella preguntó.
Comprendía el
matar para comer, para sobrevivir. Comprendía el matar a un enemigo. Comprendía
el matar para proteger a la familia y el hogar.
Pero él no
entendía esto. No estaba seguro de que había algún tipo de Terráneo que pudiera
entender esto.
Una oportunidad, pensó mientras cogía el
teléfono y marcaba. Una oportunidad para
mostrarnos que no son todos monstruos.
—Ven para que
puedas escuchar. Yo prefiero no repetir esto más de lo necesario.
* * *
Monty entró en
la oficina de Burke para preguntar si el hombre quería una taza de café, pero
el capitán estaba en el teléfono, y su rostro estaba lívido y pálido.
Retirándose,
Monty tropezó con Kowalski, quien lo agarró del brazo y tiró de él hacia su
propio escritorio, donde los oficiales Debany y MacDonald esperaban, junto con
Louis Gresh y Peter Denby.
—Ruthie me
acaba de llamar, — dijo Kowalski, hablando tan bajo que los otros hombres
tuvieron que inclinarse para oírlo—. Algo ha sucedido, algo malo, pero las
chicas no saben qué. Simon Wolfgard simplemente desterró a todos los humanos
del Courtyard. Está tan malditamente loco, trató de atacar a Merri Lee y
Ruthie.
El corazón de
Monty golpeó contra su pecho. Mikhos,
espíritu guardián, por favor líbranos de tener que llenar un formulario de
Difunto. Ubicación Desconocida para cualquiera de estas chicas.
—¿Están todos
bien?
—Sí. Tess,
Vlad, y Henry intervinieron. En este momento, las otras dos chicas están con
Ruthie en nuestro apartamento. Merri Lee se queda con nosotros esta noche.
Lawrence puedes recoger a Theral después de tu turno.
—Gracias, —
dijo MacDonald.
Peter miró al
resto de ellos.
—¿Es esto
debido a las chicas que todo el mundo está buscando?
—Ruthie no lo
cree así, — respondió Kowalski.
—Los Otros
sabían de esas chicas antes que nosotros, — dijo Monty—. Wolfgard no habría
perdido el control unas horas más tarde, por lo que tiene que ser...
—Señores, —
Burke dijo desde la puerta de su oficina—. Entren. El último, cierra la puerta.
Monty entró
primero. Peter Denby llegó último, cerrando la puerta.
—Acabo de
recibir dos llamadas telefónicas. La primera era de un contacto en un
departamento de la policía en el noroeste. —Burke les dio a todos una sonrisa
escalofriante—. ¿Las chicas que la policía y los Otros están buscando? Todas
están embarazadas. Cada chica soltera que se ha encontrado hasta ahora, está
embarazada, y algunas de ellas estaban en el trabajo cuando las encontraron.
—Dioses, deben
estar aterrorizadas, — dijo Monty.
—Muertas de
miedo. Literalmente, en algunos casos. Al parecer, a las chicas les han lavado
el cerebro para hacerles creer que la policía las golpearían hasta que
perdieran a sus bebés. Y que los Otros se los comerían. Están huyendo de la
ayuda y algunas chicas han muerto como consecuencia de ello.
Monty estudió
el rostro de Burke.
—Eso no es lo
peor de todo. Eso no es lo que empujó a Simon Wolfgard sobre el borde hace un
rato.
—La segunda
llamada era de Vladimir Sanguinati. — Las manos de Burke se cerraron en puños—.
La mayoría de las personas prefieren no saber acerca de las leyes que permiten
la propiedad benevolente. E incluso
las personas que no piensan que otros humanos deben ser capaces de
"tener" a otro humano, justifican mantener a las niñas con problemas
en recintos especiales por su propio bien. ¿Cuántas de esas personas tratarían
de justificar no sólo la cría de esas chicas con problemas, sino también la
eliminación de los bebés no deseados? Sí, señores, al parecer, algunos de esos
recintos también tienen sus propias granjas de cría. No se puede tener ese
pequeño secreto sin que salga, ¿cierto?
—Las Casandra
de sangre son todas chicas, —dijo Monty—. ¿Hay un orfanato para los niños varones?
—Eliminación,
Teniente, no adopción. Y eso es lo que los Terráneos han descubierto durante la
búsqueda de las chicas. — Poco a poco, con esfuerzo, obligó a sus manos a
abrirse—. Los responsables de la cría de estas chicas como ganado, deben ser
encontrados y juzgados con todo el peso de nuestra ley. Las chicas y los bebés
que sobreviven, tienen que ser encontradas y resguardadas. Hay que encontrar y
terminar con las granjas de cría. Teniente, estoy dividiendo su equipo por el
resto del día. Cada hombre se emparejará con otro oficial de la estación. De
esta manera habrá un hombre en cada vehículo que ha tenido tratos con los
Otros. Usted irá a las granjas alrededor de Lakeside. Comprobará los graneros,
las dependencias. Hará una nota de cualquier edificio que podría albergar a
estas chicas. Si se encuentra con problemas o se encuentra con alguien que no
quiere que mire alrededor, llame por respaldos o dispare un par de tiros al
aire. Me dijeron que llegara otro tipo de ayuda.
—¿Capitán? —
Preguntó Kowalski—. ¿Cree que vamos a encontrar algo?
—No, no lo
creo. Pero vamos a buscar de todos modos para resguardar a todos los ciudadanos
de Lakeside.
Peter Denby se
aclaró la garganta.
—Estas chicas.
Las que viven por aquí. ¿Necesitan un abogado?
—No por el
momento, — Burke respondió—. Pero es bueno saber que estás dispuesto a brindar
esa asistencia. — Se dirigió hacia la puerta—. Vamos a hacer esto, señores.
—¿Usted va a
buscar? — Dijo Monty. ¿No debería el capitán quedarse en la estación para
coordinar con otras estaciones, con otros capitanes? ¿Con el comisario y el
alcalde?
—Ah sí. Voy a
salir a buscar. Voy a mantener mi teléfono móvil encendido para que me puedan
encontrar en el campo. — Burke abrió la puerta de la oficina y se fue.
Monty y los
otros hombres se apresuraron a seguirlo.
oh dios, sabia que eran malos y realmente me lo imagine, pero comprendo totalmente a Simon con respecto a lo de los bebes, pobrecitos
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