Adelanto: Capítulo 37 Marked in Flesh - Anne Bishop

Capítulo 37

Firesday 22 de Juin

Simon sintió el momento exacto en que Meg se relajó.

Terminó, pensó. Al menos para nosotros.

Había perdido la noción del tiempo, no tenía idea de cuánto tiempo habían estado escondidos en esa inclinación de la tierra. Ya que no tenía que preocuparse por Meg ahora, consideraría el otro problema.

«¿Cómo vamos a sacar el Bow de aquí?» Preguntó a Blair.

«Podemos atarlo con una cuerda. Después algunos de nosotros tiramos y otros empujan. Vamos a sacarlo de ahí.»

Consideró, el siguiente, y más inmediato, problema.

«¿Cómo vamos a lavar a Meg? Realmente apesta.»

«El Bow es mi problema. Meg es el tuyo.»

Simon suspiró y movió la cabeza, apoyándola contra la espalda de Meg. Era la única parte de ella que olía más como Meg y menos como un vómito.

*****

Monty le daba a Kowalski la máxima puntuación en sus habilidades de conducción, pero aún así deseaba que los coches tuvieran pedales de freno en el lado del pasajero. Como iban, Kowalski tendría que meterse entre el patrullero asignado para bloquear la intersección de las avenidas del Parque y Crowfield.

Habrían partido rumbo al Courtyard más temprano, si el Capitán Burke no hubiera llamado a todo el mundo en las asignaciones de emergencia. Nadie, incluyendo a Burke, estaba seguro de lo que estaba pasando. Pero después de que Burke recibiera una llamada de Pete Denby, que había contestado una llamada urgente del agente Greg O'Sullivan, quien, a su vez, debió haber llamado al Gobernador Hannigan. A pesar de la escasa información disponible, el gobernador había emitido órdenes de emergencia que ascendieron a un ultimátum para toda la Región del Noreste: bloquear el acceso a todos los Courtyard; bloquear todas las calles que conducían a algún asentamiento controlado por Terráneos; arrestar a cualquiera que tratara de atravesar los obstáculos. Los trenes fueron detenidos en cualquier posición que se encontraran. Sin desplazamiento de ningún tipo entre ciudades, hasta nuevo aviso. Las medidas más severas permitidas por la ley serían tomadas contra cualquier persona que atacara, o intentara atacar, a cualquiera de los Terráneos o a cualquier humano que trabajara con los Terráneos.

Las órdenes de Hannigan eran una declaración de guerra contra el movimiento Humanos Primeros y Últimos, y esperaba que los departamentos de policía en cada ciudad hicieran cumplir dicha declaración. Y cualquier funcionario que no pudiera, o no quisiera obedecer esas órdenes, se esperaba que renunciara inmediatamente.

Un montón de especulaciones, pero ninguna explicación. Y nadie en el equipo de Monty había contado a nadie fuera de la "manada policial" sobre las llamadas telefónicas de temor que habían llegado de Merri Lee y Ruth. Hubo algún tipo de disputa entre Robert Denby y Nathan más o menos al mismo tiempo que algo le había pasado a Meg, y ahora los Lobos se habían ido. Todos ellos. No se cerraron las tiendas, ni siquiera se cerraron las puertas. Ellos simplemente se fueron corriendo.

Las chicas no pudieron encontrar a Tess, no pudieron encontrar a Vlad o Henry, no pudieron encontrar a un solo Cuervo para preguntarles qué estaba pasando, pero algún problema grave había.

Pete Denby le dijo más o menos lo mismo a Burke. Algo muy malo estaba sucediendo, y no sólo alrededor de Lakeside. Los niños estaban en la oficina médica de la Plaza Comercial. Los Terráneos se habían... ido.

Armado con esta información, Burke había informado a O'Sullivan y luego eludió la cadena de mando de la policía de Lakeside al llamar a los Capitanes de patrulla Zajac y Wheatley en busca de ayuda. Antes de que el Comisionado de policía Kurt Wallace, que era miembro de HPU, siquiera supiera que había un problema potencialmente letal, la policía ya había bloqueado la ciudad y se preparaban para lo que venía.

—Dioses, esto se siente raro, — Kowalski murmuró mientras entraba al Courtyard por la calle Principal, pasando con facilidad al patrullero por el camino de acceso.

—Como una ciudad fantasma de las que se leen en las novelas. — Una vez que el coche estacionó en un espacio normalmente reservado para los camiones de reparto Nativos de la Tierra, Monty corrió hacia la oficina médica—. ¿Ruth o Merri Lee te han dicho dónde iban a estar?

—Con los niños, Theral y Pete Denby. Todos juntos es más seguro.

Esperaba que eso fuera cierto.

*****

Vlad colgó el teléfono con delicadeza exagerada justo cuando Eva Denby se dirigió hasta la caja de Aullidos, Buena Lectura. Había conseguido evitar encontrarse con la manada femenina desde que los Lobos se escondieron. Ahora...

—¿Mi hijo causó lo que sea que está pasando? — Le preguntó Eva.

Vlad sacudió la cabeza.

—Entonces voy a impartirles un castigo adecuado.

Él no dijo nada. La voz de Tolya en el teléfono. Tan plana, tan... vacía.

—Voy a limpiar la oficina de Meg. Siendo madre, he tratado con una buena parte de vómitos.

Él no dijo nada.

—Oye. — Eva se acercó. Casi tocó su mano—. ¿Meg está muy mal?

Él la miró. Honesta preocupación. ¿Haría alguna diferencia ahora?

—Joe Wolfgard está muerto.

—Ah. — Simpatía inmediata—. ¿Algún tipo de accidente?

—No. Llamamos para advertirle, y él trató de detener a la manada para que no cayera en la trampa, pero... Vlad suspiró—. A excepción de la cuidadora que se fue con los cachorros, todos los Lobos adultos en la manada de Pradera de Oro están muertos. Sacrificados. Por humanos.

Eva miró por las ventanas de la tienda. Ella había estado trabajando en la calle. Habría oído las sirenas, vistos los coches de policía. Probablemente recibió alguna llamada de Pete ya que sabía lo de Nathan tratando con Robert.

Eva pasó los dedos por su pelo corto.

—¿Simon... Alguien más aquí lo sabe?

—Todavía no. — Se sentía tan extraño. Los Wolfgard y los Sanguinati eran diferentes formas de Terráneos, pero se sentía tan extraño. Una muerte causaba pena, pero una manada entera... Tal vez fue porque Tolya había sonado tan vacío cuando llamó.

O tal vez era porque Vlad pensaba que él sonaría de la misma manera si hubiera sido Simon.

—¿Puedo hacer algo por ti?

Se centró en Eva.

—No. Gracias.

Ella asintió.

—Voy a por Ruth y Merri Lee. Le daremos a la oficina de Meg una buena limpieza y ventilación. Pondré el cartel de Cerrado en la puerta.

—Sí. Está bien. — Tenía que decirle al abuelo Erebus.

Eva vaciló.

—He oído en la radio... No sé si hace una diferencia, pero suena como que el Gobernador Hannigan está haciendo lo que puede para apoyar a los Terráneos. — Ella salió de la tienda.

No sé si va a hacer una diferencia, tampoco, pensó Vlad.

Chequeó la puerta principal y se aseguró de que estuviera cerrada, y luego pasó por la celosía de Un Pequeño Bocado y destranco la cerradura de la puerta. Tal vez la cafetería debería permanecer abierta para ofrecer bebidas y alimentos a la policía, pero no veía ninguna señal de Tess y ninguna señal de Nadine Fallacaro, para el caso. Bueno, si Nadine se presentaba y quería sacar comida, ahora podría.

De regreso a ABL, Vlad fue arriba para comprobar los correos electrónicos, pero después de leer un par, apagó el ordenador.

No sólo los Wolfgard de Pradera de Oro se habían perdido ese día.  Mañana sería lo suficientemente pronto para un ajuste de cuentas.

*****

En su capacidad oficial como Teniente en el departamento de policía de Lakeside, Monty dejó a Robert, Sarah, Lizzy, y Oso Grr bajo arresto domiciliario. Las niñas insistieron en que Oso Grr era inocente y que había tratado de decirles que estaban jugando donde se suponía que no deberían, pero Robert no escuchó.

Debido a la diferencia de edad,  nunca había tenido este tipo de disputa de hermanos, con su hermana Sierra, pero si hubieran estado más cerca de la edad, pensó que habría habido momentos en los que Sissy le habría lanzado debajo del autobús... o arrojado a los Lobos.

Cuando Eva Denby irrumpió y le exigió que detuviera a los niños y que los llevara a la cárcel por imprudencia temeraria y ser un dolor en el culo, había pensado que estaba actuando y le siguió el juego, especialmente cuando Pete, como abogado de los niños, solicitó la merced de la Madre Corte y trató de llegar a un acuerdo.

No fue cuando Eva acordó con el arresto domiciliario de una semana sin televisión, ni películas, y ninguna golosina, que Monty se dio cuenta de que su estado de ánimo no se debía a que los niños se portaron mal. No, fue cuando ella lo llevó fuera, y le habló de Pradera de Oro, ahí comprendió algunas de las razones por las que Hannigan había bloqueado la región Nordeste. El movimiento HPU había dejado de hablar, detuvo sus ataques insignificantes.

Mientras Eva se marchaba con Ruth y Merri Lee, Monty llamó a Burke para hacerle saber que HPU había declarado la guerra a los Lobos, por no decir a todos los Terráneos .

*****

Jester se precipitó fuera cuando el Bow se detuvo. ¿No habían causado ya los cachorros humanos suficientes problemas? ¿Por qué los adultos tenían que ser estúpidos también?

—Se supone que no tienen que estar aquí, — espetó.

Eva Denby se inclinó sobre Merri Lee, que conducía, y le dijo:

—Dale esto a Simon o a la sanadora Wolfgard.

Jester tomó la hoja de papel doblada.

—¿Qué es?

—Escuche...

¡Caw!

Jester miró a Jenni Crowgard y gruñó.

— ... que Simon tiene una chica y un cachorro cubiertos de vómito. Anoté instrucciones; lo que haría si tuviera que tratar con ello. Puedes dárselo o no, pero si estuviera en sus zapatos, no me gustaría ir muy lejos con ellos en esa condición.

—Ah. — Jester miró el papel—. Buen punto.

—Le dije a Vlad que vamos a limpiar la oficina de Meg y ventilarla,  eso es lo que estamos haciendo ahora.

Merri Lee puso el Bow en marcha, hizo una versión de cinco cambios en lugar de tres para dar vuelta en u,  y regresó a la Oficina del Enlace.

Jester puso las instrucciones en una pequeña bolsa de tela que tenía mangos de madera adecuados para ser sostenidos por los dientes, se quitó la ropa, y cambió. Luego corrió al lugar donde los Lobos seguían ponderando cómo lograr que Meg y Sam quedaran limpios y sin que nadie tuviera que tocarlos.

*****

La rabia se convirtió en un aroma en el viento, un sabor en el agua, un calor que se levantó de la tierra. Corrió con prisa a través de Thaisia tan rápido como los informes de noticias se derramaban por las radios y televisores.

Debajo de la rabia, estas palabras estremecieron el País Salvaje: Esto es lo que significa ser humano. Esto es lo que hacen los humanos.

Para: Padre

Todos los ojos están centrados en la parte central de Thaisia. Ataca ahora y la raza humana triunfará en ambos lados del Atlántik.

NS

Para: Erebus Sanguinati

No es prudente matar a Nicholas Scratch en este momento. Él está muy bien protegido, y golpearlo ahora hará que los humanos en Toland estén atentos a otros tipos de ataques. Sin embargo, no creo que se quedará en Thaisia una vez que los dientes y las garras de Namid respondan a la muerte de cientos de Wolfgard en las regiones del Medio Oeste y del Noroeste. Océano está avanzando en su preparación para golpear la costa este de Thaisia, especialmente a las ciudades que enviaron los buques responsables de envenenar a los peces y matar a algunos de los Sharkgard. Los Sharkgard han garantizado mi seguridad de la ira de Océano si me quedo cerca de los muelles de Toland y les aviso cuando las velas de Scratch partan para el Bloque Romano.

Stavros