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sábado, 11 de julio de 2015

Adelanto Capítulo 15 (segunda parte): Visiones en Plata - Anne Bishop



* * *


Él tenía su teléfono móvil, las llaves de la casa, la cartera, y el ID de policía. Dado que no podía entender que había dejado en el Courtyard que necesitaba ser recuperado con tanta urgencia, Monty se centró en su compañero.

—¿Qué van a hacer Ruth y tú? — Preguntó Monty, en referencia a la mudanza forzada.

—Guardar algunas de nuestras cosas con mis amigos y otras en la casa de los padres de Ruthie. Y espero que podamos encontrar otro lugar rápidamente, —Kowalski respondió—. Hay gente de mente estrecha, miope... — Él se detuvo.

Monty esperó un segundo.
—¿Estás hablando de tu próximo ex-casero o tus padres?

Kowalski no respondió hasta que se detuvieron en un semáforo.
—Mis padres van a ayudar porque somos una familia y eso es lo que hacen las familias. Pero ellos no están contentos acerca del por qué estoy siendo expulsado. Cuando mi hermano dijo que no querría vivir en el mismo edificio con los amantes de lobo, mis padres no dijeron nada. Eso equivale a un acuerdo tácito. Y con todas las noticias acerca de las chicas con problemas suicidándose, y echándoles la culpa a los Terráneos por el cierre de muchos de esos centros de reinserción, debido a que los administradores tienen miedo de mantenerlos abiertos, bueno, esa es otra razón para no ponerse del lado de los monstruos, no importa lo que parezcan. Y luego esta que tienen a las chicas sobrevivientes en lugares no revelados... Sólo puede haber una razón para eso, ¿no?

—La mayoría de la gente no va a querer admitir que los monstruos en este caso no sólo parecen humanos si no que son humanos. — Monty dudó pero decidió que tenía que preguntar, necesitaba saber—. Karl, ¿quieres una transferencia?

Kowalski hizo el giro a la izquierda en la calle principal, y luego se volvió de nuevo para entrar en el área de entrega del Courtyard.

—No, señor, no, — dijo—. Y Ruthie no quiere alejarse de su trabajo en el Courtyard. Ambos creemos que a la hora de la verdad, el tipo de interacción que tenemos con los Otros actualmente, podría ayudar a Lakeside a seguir siendo una ciudad controlada por los humanos, en lugar de convertirse en una jaula como Saltos de Talulah. Así que me quedo.

—¿Y esperas que tus padres se acerquen a tu forma de pensar?

—Eso no es probable. Pero no han dicho -aún- que no van a estar en mi boda con Ruthie el próximo mes.

Monty oyó la amarga resignación en la voz de su compañero y lamentó la brecha cada vez mayor en la familia. ¿Qué pasaría en la ciudad si el atractivo del movimiento Humanos Primero y Últimos, causara un distanciamiento entre los agentes de policía? ¿La polarización llegaría hasta el punto en que no podrían contar con los suyos por ayuda?

—Vamos, — Monty dijo mientras abría la puerta—. Vamos a ver lo que le revolvió el pelo de Wolfgard.

Utilizaron la puerta de atrás de Aullidos, Buena Lectura. Nada inusual en el almacén, salvo una notable falta de stock. Pero había un grupo en el pasaje que conducía a Un Pequeño Bocado.

Simon, Nathan, y Blair se giraron a mirarlo. Simon le entregó un lápiz y un bloc de papel a Nathan, y luego se alejó de la puerta, inclinando la cabeza para indicar a Monty que debía seguirlo.

—¿Sucede algo? — Preguntó Monty.

—La Lizzy, — Simon contestó.

Debió  haber oído mal.
—¿Lizzy y su madre están aquí? ¿Mi Lizzy?

—No, la Lizzy y Oso Boo están aquí.

Él sintió que la sangre le subió a la cabeza.
—¿Qué hay de su madre? ¿Dónde está Elayne?

—Esa es una buena pregunta, Teniente. —Simon lo estudió—. ¿Es normal que una cachorra tan joven, viaje sola? Nosotros no lo dejaríamos, pero...

—Por supuesto que no es normal,— Monty espetó. Oyó un gruñido suave y no estaba seguro de si la advertencia venía de Nathan o Blair—. No,— dijo, luchando por llevar su voz de nuevo a una calmada cortesía, mientras su corazón latía. ¿Lizzy aquí sola? ¿Cómo? ¿Por qué?—. Ella tan sólo tiene 7 años. Una niña de esa edad no podría, no debería, viajar sola. ¿Dijo algo sobre su madre?

Simon parecía sombrío.
—No. Pero hay algo de sangre en Oso Boo, y no huele como a la Lizzy.

Dioses encima y por debajo.
—¿Dónde...?

—Ella está en Un Pequeño Bocado tomando una merienda con Sam y Meg.

—¿Ella no está herida?

—No, — hubo algo en los ojos de Wolfgard. "No" no era una mentira, pero no era toda la verdad.

—¿Puedo preguntar? — Kowalski se acercó para unirse a ellos—. ¿Cómo terminó Lizzy aquí en el Courtyard?

—Nathan estaba en el mismo tren. Cuando se dio cuenta que no había ningún adultos con ella, él... la custodió... y la trajo aquí.

Su niña había necesitado un guardia. ¿Habría recibido otro tipo de llamada telefónica si un Lobo no hubiera estado en el tren? Cómo la vida deba vueltas. Él había sido trasladado a Lakeside, porque había matado a un hombre para proteger a una chica que era un Lobo. Y ahora un Lobo había llegado a ayudar a su propia hija.

Él haría una visita especial al Templo Universal y prendería una vela extra para Mikhos, el espíritu guardián que vigilaba a los policías, bomberos y personal médico. Y, al parecer, velaba por sus familias también.

—Yo quiero verla, — dijo Monty.

—Adelante.

La suave palabra le hizo detenerse y considerar. Quería ver a Lizzy y necesitaba asegurarse de que se encontraba bien, pero se preguntó por qué tres Lobos adultos se agolpaban alrededor de un arco en vez de ir a la tienda de café y tomar un asiento en otra mesa.

—¿Están parados en el arco para evitar asustar a Lizzy? — Preguntó Monty.

Nathan y Blair soltaron una carcajada.

Simon miró a Monty.
—Estamos de pie aquí porque, para ser una pequeña humana, la Lizzy es territorial. Ya golpeó Saltarín por ir a tomar una aspiración, y podemos oír bien todo desde el arco. — Hizo una pausa—. Además, Oso Boo realmente apesta.

Kowalski tosió.

Los Lobos hicieron sitio a Monty en el arco para observar a su hija. Ella parecía estar bien, charlando con Sam y Meg, deteniéndose de vez en cuando para retransmitir un comentario de ese oso tonto.

Dioses, Elayne se había puesto furiosa con él cuando regresó de una excursión con Lizzy, y trajo a ese oso en lugar de la muñeca que Elayne había dicho que sería un juguete adecuado. Pero Lizzy no quería una muñeca. Se había enfocado en ese oso marrón peludo, tirando de un estante que apenas podía alcanzar y aferrándose con tanta fuerza que había tenido que elegir entre tomar el oso o dejar a la niña.

Las muñecas eran juguetes sumisos cuando Elayne insistía a Lizzy que jugara con algo que pareciera humano, pero era Oso Boo -su mejor amigo-, quien iba a todas partes con la niña.

Al parecer eso seguía siendo así, a pesar del enamoramiento de Elayne con Nicholas Scratch y su maldito movimiento HPU.

Meg miró hacia el arco.
—Lizzy, — dijo mientras señalaba.

Lizzy se volvió y lo vio.
—¡Papá! — Se arrastró fuera de su silla y corrió hacia él, tirando a Oso Boo en el suelo.

Monty se puso de rodillas y envolvió sus brazos alrededor de ella.

—Lizzy. — Él la besó en la mejilla, en la frente—. Pequeña Lizzy. ¿Estás bien, cariño?

—Estamos bien. Estábamos en el tren, y había un hombre malo, y ¡el policía Lobo lo echó!

Monty miró a Nathan.
—Gracias.

El Lobo se encogió de hombros.
—Tenía que... — Miró a la chica y se detuvo.

—Los dientes de Nathan se pusieron realmente grandes, —dijo Lizzy—. ¡Los vi!

Uno de los Lobos detrás de él suspiró.

—Lizzy, ¿dónde está tu madre? — Preguntó Monty.

Sus ojos tenían una mezcla de culpa y miedo, una expresión que él conocía muy bien. Se veía de esa manera siempre que algo pasaba porque había estado haciendo algo que le habían dicho que no hiciera. Lizzy entendía que las acciones tenían consecuencias. No quería creer que se aplicaba a ella. Por supuesto, su transferencia, y la interrupción de toda su vida, fue un poderoso ejemplo de acciones y consecuencias.

—¿Lizzy?

—Mamá se lastimó. Ella dijo que tenía que ser una chica grande y subir al tren sola. Yo y Oso Boo.

Lastimar podría significar un montón de cosas para una niña.
—¿Dónde se lastimó?

Lizzy colocó una mano sobre su vientre.

—¡No! — Gritó Meg.

Monty levantó la vista. Lizzy se volvió y gritó:
—¡Perro malo! —  Y corrió hacia la mesa justo cuando Saltarín agarró una de las cortas patas delanteras de Oso Boo y trató de huir con el premio.

—¡Voy a por él! — Dijo Sam. Se sacó sus pantalones cortos, tiró de la camiseta sobre su cabeza, se desplazó a la forma de Lobo, y se apresuró a ir tras Saltarín, persiguió al joven Lobo por y alrededor de las mesas, ambos golpearon las sillas.

Lizzy corrió dando vuelta a la mesa, tomó el último bocado de su sándwich y se lo tiró a Saltarín, distrayéndolo lo suficiente para que Sam clavara sus dientes en una de las patas traseras de Oso Boo.

El feroz juego de tira y afloja, sólo duró unos segundos antes de que las costuras se soltarán y Saltarín se lanzara debajo de una mesa con una peluda pata delantera. Sam tiró la pierna rota trasera, agarró el resto del oso, y lo trajo de vuelta a la mesa. Lo dejó caer a los pies de Lizzy antes de pasar a la forma de un desnudo, sonriente chico, que estaba muy obviamente satisfecho de sí mismo.

Nadie habló. Poniéndose de pie, Monty sintió la risa brotar de lo absurdo, más allá del pánico de un padre. Lizzy no lloraba por el Oso Boo en pedazos -todavía-, pero eso era probablemente porque estaba teniendo su primer buen vistazo de un niño desnudo. Sam no parecía mucho mayor que Lizzy, y él no estaba haciendo nada, pero aún así... Era un niño desnudo.

Simon se metió en Un Pequeño Bocado, seguido de Nathan.

—Sam, vístete, — dijo Simon suavemente—. ¿Meg? ¿Estás bien? ¡Meg!

—¿Puedo ayudarle? — Preguntó Kowalski, facilitando en todo a Monty.

—Mantenga un ojo en las cosas, — dijo Tess. Ella se acercó a la mesa donde Meg se quedó congelada y tomó la mano de la joven—. Meg y yo necesitamos un poco de aire y tiempo para sentarnos. Vamos a estar en la Oficina del Enlace. — Ella llevó Meg fuera de la cafetería.

Observar a las dos mujeres alejarse, despejó a Monty. Meg Corbyn era la clave de muchas cosas, y, hasta ahora, era la única Casandra de sangre que había logrado vivir fuera de un recinto sin tener averías. Si estaba empezando a romperse ahora, ¿cuánto se rompería con ella?

Simon levantó la pata trasera de Oso Boo, luego, se acercó a la mesa donde estaba Saltarín mordiendo la pata delantera y gruñendo.

El Wolfgard gruñó. Saltarín soltó la pierna delantera destrozada y se deslizó lejos debajo de la mesa.

Nathan dio la vuelta al mostrador. Él volvió a salir y levantó una de las galletas de Lobo.
—Saltarín. Galleta.

Saltarín dio un salto y se golpeó la cabeza en la parte inferior de la mesa, lo suficientemente duro para ser sorprendido por un momento. Nathan tiró del Lobo juvenil fuera de la mesa y medio lo arrastró por la puerta trasera.

Simon miró a Sam.
—Ve con ellos.

Sam miró a su tío por un momento antes de correr para ponerse al día con Nathan.

Lo que dejaba a Lizzy literalmente abraza al relleno de Oso Boo mientras Simon, Blair, Kowalski, y Monty formaron un círculo a su alrededor.

—¿Papá? — Ahora las lágrimas comenzaron a caer—. Oso Boo está herido.

—Lo sé, Lizzy pequeña. Pero...

—He llamado a la sanadora de los Wolfgard, — Henry Beargard retumbó mientras daba un paso a través del arco y se unió a ellos—. Ella nos esperará en el consultorio médico y hará lo que pueda.

—Pero él es un oso, — Lizzy se lamentó. Un poco más de relleno salió hacia fuera de los lugares rotos.

—Como yo, — dijo Henry—. Pero soy el único Oso Pardo en el Courtyard, así que cuando estoy lastimado, la Lobo me atiende. — Le tendió una mano grande.

—Henry es guía espiritual del Courtyard, — dijo Simon—. Él es sabio.

Lizzy vaciló, luego dio el Oso Boo a Henry.

El Oso Pardo estudió al oso de juguete. Luego le olfateó la cara, los lugares donde las piernas habían sido arrancadas, la costura a lo largo de la parte posterior.

Observando el rostro de Henry, Monty alivió a Lizzy detrás de él. Sintió que la posición de Kowalski cambió para proporcionar una protección adicional.

—No hay enfermedad aquí, —dijo Henry—. La sanadora cuidará a Oso Boo.

Los Otros sabían Boo Oso era un juguete. ¿no? Ahora que lo pensaba, los Lobos habían hablado de Oso Boo de la misma forma que Lizzy lo hacía, como si el oso de peluche tuviera vida de alguna manera.

—¿Va a necesitar otra operación? — Lizzy preguntó, con los ojos llenos de lágrimas que desgarraban el corazón de Monty.

—Tal vez, —dijo Henry—. Pero voy a estar con mi hermano oso.— Él intercambió una mirada con Simon.

—¿Dónde está Ruthie?— Preguntó Simon.

—Ella no estaba programada para trabajar, por lo que está empacando las cosas de la casa, — respondió Kowalski.

Simon estudió Kowalski.
—No se vaya hasta que hablemos.

Monty se enfadó ante la suposición del Lobo de que podía pedir a Kowalski quedarse, pero todos se fueron moviendo hacia la puerta trasera de Un Pequeño Bocado y luego a la oficina médica en la Plaza Comercial.

Theral MacDonald estaba cerrando su escritorio cuando entraron. Kowalski la saludó y se habría detenido si Simón no hubiera gruñido:
—Kowalski, le necesitamos aquí. La Lizzy debe permanecer adelante con Theral.

—Sr. Wolfgard... — Comenzó Monty. No tenía sentido protestar por el que Wolfgard diera órdenes a un oficial de policía, o tomara decisiones acerca de una niña humana. Este era el Courtyard, y los humanos tenían poco, si es que algo, que decir sobre alguna cosa.

La puerta se abrió y una Lobo hembra entró. Tenía piel en lugar de pelo, y sus orejas eran lobunas en una extraña combinación con su rostro humano. Pero no era aterradora, como las mezclas que había visto hace unas semanas cuando un hombre llamado Phineas Jones intentó hipnotizar a Meg para convencerla de irse con él.

La hembra Lobo vaciló.

—Jane, por aquí, — dijo Simon, dirigiendo a todos a la sala de exámenes que Dominic Lorenzo había puesto, para proporcionar atención médica a los humanos que vivían o trabajaban en el Courtyard.

Henry puso a Oso Boo en la mesa de examen. Simon dejo la pata delantera suelta y la pierna de atrás al lado del cuerpo principal.

—Hay algo en el interior, — dijo Simon—. Algo que no huele como la Lizzy.

Monty estaba a punto de señalar que Oso Boo había sido hecho a mano y podía oler a la persona que lo había rellenado. Pero Lizzy tenía 3 años cuando se enamoró de el juguete peludo, y después de cuatro años, ¿podría haber algún aroma más allá de los que estaban en el apartamento y la gente con la que Lizzy entraba en contacto con frecuencia?

—La niña mencionó otra operación, — dijo Henry.

Jane se inclinó sobre el oso, olfateando mientras sus dedos se movían sobre la piel en la espalda del oso. Luego revolvió en los cajones, sin duda, destruyendo cualquier orden que Lorenzo había creado. Al no encontrar lo que buscaba, salió a la recepción y regresó con una navaja.

Monty no tuvo tiempo de protestar antes de que cortara la espalda de Oso Boo.

Simon se inclinó sobre la mesa, hurgando en el relleno. De repente todos los Terráneos se centraron en el oso, como si hubieran oído algo.

Simon sacó una pequeña bolsa de tela. La abrió y vertió el contenido sobre la mesa.

Esmeraldas. Zafiros. Rubíes. Incluso un par de diamantes. Y una especie de anillo de diseño hecho de oro blanco o platino con varios diamantes.

Kowalski silbó suavemente.

Simon ladeó la cabeza y miró a Monty.
—¿Los humanos generalmente rellenan con joyas a los osos?

—No. — Monty tragó la sensación de malestar en el estómago. Dioses encima y por debajo, ¿dónde estaba Elayne? ¿Y qué estaba haciendo ella con una fortuna escondida dentro Oso Boo?

¿O había sido ella quien había escondido las joyas?

Oso Marrón comiendo joyas, — dijo Henry—. Esa fue una de las visiones que Meg vio ayer cuando se hizo el corte.

—Tengo que reportar esto, — dijo Monty—. Tengo que...

—Cuidar de su cachorro, — dijo Simon.

Monty miró al Lobo.
—Sí. — Lizzy estaba primero. Alguien más podría llamar a la policía en Toland y preguntar acerca de Elayne. Preguntar acerca de joyas robadas.

—¿Tal vez el Teniente Montgomery y Lizzy podrían permanecer en el monoambiente destinado para el equipo? — Dijo Kowalski—. El Courtyard está más cerca de la estación, y Lizzy podría descansar un poco.

Henry asintió.
—Una buena idea. La niña ha viajado lo suficiente hoy.

—¿Qué hacemos con el oso y...? —Jane hizo un gesto con la mano sobre la mesa, señalando a todos los pedazos.

—Lo dejamos tal y como esta, — dijo Monty—. Voy a llamar al Capitán Burke.— Él vaciló, sin saber cómo Wolfgard reaccionaría a la siguiente parte—. La policía tendrá que examinar esto, hacer preguntas a todos nosotros.

—¿Policías que no están conectados a usted porque el Lizzy es su cachorro? — Preguntó Simon.

—Sí. Hasta que no sepamos lo que pasó, sería mejor si no hubiera nadie de mi equipo.

—Pero uno de los policías que conocemos y uno de nuestros ejecutores vigilará a los policías desconocidos.

Eso era más compromiso del que esperaba, por lo que acordó.

Cuando entró en la zona de recepción, Lizzy saltó de una silla. Ella le miró las manos vacías, y luego a la puerta de la sala de exámenes.

—Oso Boo tiene que quedarse aquí y ayudar a la policía en sus investigaciones, — dijo Simon, dirigiendo sus palabras a Lizzy—. Theral es pariente de un policía, así que ella y Henry se quedarán con Oso Boo. El Oficial Kowalski llevará tu bolsa de viaje al apartamento donde el Teniente Montgomery y tú van a esperar y descansar mientras los policías hacen su olfateo. Blair va a esperar a la entrada de entregas y escoltar a los policías desconocidos aquí.

Estoy fuera de balance y no soy de mucha ayuda, Monty pensó al salir de la oficina médica, siguiendo a Simon a los monoambientes por encima del Taller de costura y sastrería.

La última vez que él y Simon se habían ocupado de niñas, habían trasladado a 5 chicas del recinto del Contralor hacia Lakeside. Él había estado abrumado por lo que había visto cuando él, Simon, y Dominic Lorenzo habían entrado en el recinto. Salvajismo y masacre. Y la angustia de ver a las chicas, las Casandra de sangre, que estaban siendo engendradas y entrenadas para el beneficio de alguien.

Simon había cuidado de las niñas, y hecho los arreglos para que los Intuye en la Isla Grande cuidaran de ellas. Ahora estaba a cargo de nuevo.

Cuidando de la manada. Protegiendo a los jóvenes.

No era tan sencillo cuando uno era humano.

Joyas dentro de un juguete que Lizzy llevaba a todas partes. Sangre en Oso Boo. Elayne herida de alguna manera, y sintiéndose lo suficientemente desesperada para decirle a Lizzy que hiciera el viaje a Lakeside sola. ¿Por qué no había llamado a su madre o hermano? Vivían en Toland y podría haber ido a buscar a Lizzy si Elayne tenía que ir al hospital. Por qué enviar a Lizzy hasta Lakeside... a menos que quedarse en Toland ya no fuera seguro


Dioses encima y por debajo, ¿en qué se había metido Elayne?

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