Capítulo 26

Watersday 12 de Maius

Lizzy está bien, y Ruth es muy capaz de cuidarla un par de horas, Monty pensó mientras él y Burke entraban en Nadine Bizcochos & Café tras la fiebre del almuerzo. Mantente enfocado en el trabajo ahora.

Nadine no le dio su sonrisa habitual. En lugar de eso, dijo:

—¿Estás aquí para pedirme que elija un bando, Teniente?

—¿Elegir un lado?

—Tal vez eso ha estado burbujeando bajo la superficie durante mucho tiempo, pero parece que, de pronto, se espera que todos nos declaramos de una manera u otra. O estas con los humanos y en contra de los Otros, o eres un traidor a tu propia especie. La neutralidad como opción no se ha descartado por completo, pero pende de un hilo. Se habla de que vamos a estar viendo la escasez de carne de cerdo y res para el final del verano, porque los animales están muriendo por falta de alimento. Ya hay un límite en la cantidad de harina y azúcar que las panaderías pueden comprar cada semana, y los precios de algunos artículos ya han subido, se han duplicado en algunos casos. — Nadine suspiró—. ¿Conoces a Chris de Fallacaro Llave & cerradura ?

—Él trabaja con los Terráneos del Courtyard,— Monty respondió.

—Su padre y yo somos primos. Anoche Chris durmió en mi sofá porque su padre se unió al movimiento Humanos Primeros y Últimos y declaró que el negocio es solo para los humanos a partir de ahora, y si Chris hace otro trabajo para los Otros, no sólo va a ser despedido de la empresa; va a ser desheredado. Y cualquier otro empleado que no se una a HPU estará fuera del trabajo. — Sus ojos oscuros celebraron ira a la par que preocupación, mientras se centraba en Monty—. Por lo general, vienes de camino a casa desde el Templo Universal. De alguna manera, no creo que estés aquí para tomar un almuerzo tardío.

—No, no venimos a eso, —dijo Monty, lamentando que Nadine tuviera razón; iba a pedirle elegir un bando. Sólo esperaba que comprendiera que el elegir a los Otros , de laguna manera, era ayudar a los humanos—. Hay una cafetería en el Courtyard. Ya no está abierta al público en general, pero sí suministra alimentos para los empleados humanos, así como a los Terráneos. Dos panaderías en Lakeside que debían suministrar a la cafetería con productos horneados y otros alimentos han roto sus acuerdos con el Courtyard.

—Entonces, los Otros deberán aprender a hornear o prescindir de ello, — respondió Nadine.

—Hay panaderías en la Isla Grande que abastecerán con lo que quieran a la cafetería, — dijo Burke—. Pero habrá sanciones para Lakeside si no hay panaderías en la ciudad que hagan honor a los acuerdos.

Nadine los estudió.

—¿Qué tipo de sanciones?

—Algunos de los alimentos que necesitan las personas en esta ciudad, se cultivan en granjas dirigidas por los Terráneos, —dijo Burke—. Todo lo que Simon Wolfgard tiene que hacer es informar a aquellas explotaciones que, de ahora en adelante, el superávit que se derivaba a las empresas en Lakeside, ahora va a ir a las empresas en la Isla Grande o para otros asentamientos humanos que no apoyen al movimiento HPU. Y si Wolfgard, que es el líder Terráneo más liberal que he conocido, detiene el envió, otros líderes Terráneos adoptarán también la medida. Y entonces, Sra. Fallacaro, sabremos lo que es la escasez.

Nadine miró Burke. Luego se volvió hacia Monty.

—¿Es eso cierto?

Monty vaciló.

—El Capitán Burke tiene más conocimiento de los Terráneos que yo, así que toma sus palabras como la verdad.

Ella dejó escapar una risa frágil.

—Esto es todo en cuanto a querer ser neutral.

—Puedes negarte a suministrar bienes para la cafetería del Courtyard, — dijo Monty.

—¿A cuántas otras panaderías vas a hablarles? ¿O sólo tienes que buscar la calcomanía de HPU en sus ventanas y ni siquiera te molestaras en preguntar? — Su sonrisa era tan frágil como su risa—. El padre de Chris piensa que los humanos pronto tendrán la capacidad para levantarse contra los Terráneos y reclamar todos los rincones de este mundo. ¿Crees que puede pasar?

Monty miró a Burke, quien miró a Nadine.

—Creo, — Burke dijo en voz baja—, que si fuéramos capaces de visitar algunas partes del país salvaje, nos encontraríamos con los restos de grandes civilizaciones que alguna vez pensaron lo mismo y estaban equivocadas.

Esperaron, dándole tiempo a considerar.

—No quiero hacer publicidad de que estoy vendiendo al Courtyard, —dijo finalmente.

—Tienen vehículos sin distintivos. Se puede arreglar para que recojan la orden, — dijo Monty.

—Ni siquiera estoy segura de por qué estoy acordando con esto, — Nadine murmuró.

—Para mantener la paz, — dijo Burke—. Está ayudando a mantener la paz.

—Gracias, — dijo Monty.

—Espera. — Nadine sacó rápidamente dos cajas de panadería y las llenó de una variedad de pasteles—. Tengo un poco de quiche que quedó de la hora del almuerzo por la tarde. Te lo dejo para ti. También podrías averiguar si a los Otros les gustará lo que van a recibir.

Entró en la trastienda y regresó unos minutos más tarde con otra caja que contenía trozos de quiche, así como un par de sándwiches. Los empacó en una pequeña hielera ligera, que Monty prometió devolver.

—Esto podría ponerla en peligro, — dijo después de que él y Burke guardaron las cajas en el asiento trasero del coche de Burke y se dirigieron hacia el apartamento de Monty para recoger el correo y un par de mudas de ropa.

—Sí, podría,— Burke le dio la razón—. Pero este es un momento precario para todos nosotros, ya sea que la mayoría de la gente se dé cuenta o no.

Dado que estaba de acuerdo con eso, Monty guardó silencio durante el corto viaje a su apartamento, sus pensamientos que se remontaron a Lizzy. Había estado muy molesta cuando Jester la trajo al consultorio médico de la Plaza Comercial. Parte de eso había sido una exhibición excesiva de la emoción de lo que debería haber sido una pequeña decepción cuando no pudo montar en un poni. La mayor parte fue por el miedo real cuando Meg Corbyn se salió de control debido a su rabieta.

Y que los dioses lo ayudaran, ella todavía no sabía que Elayne estaba muerta.

Esa excesiva rabieta no era típica de Lizzy. Por lo menos, no lo era hace unos meses. Esperaba que no se tratara de un nuevo patrón de comportamiento.

En este momento esperaba un montón de cosas.

Burke estacionó al otro lado de la calle del el apartamento de Monty. Cuando entraban en el edificio, Monty se detuvo para comprobar su buzón de correo antes de subir las escaleras.

Abrió la puerta del apartamento, dio dos pasos en el interior, y se detuvo.

—¿Teniente? — Dijo Burke en voz baja, sacando su pistola.

Monty se acercó con cuidado a la cocina, puso su correo en la mesa y miró a su alrededor. Nada fuera de lugar, y sin embargo...

Comprobó la sala de estar, dormitorio, cuarto de baño.

—Creo que alguien revisó mi apartamento,— finalmente dijo Monty.

—¿Cree?— Burke miró a su alrededor. Enfundó su pistola y sacó su teléfono móvil—. Habla Burke. Quiero una lista de todos los trenes entre Toland y Lakeside de ayer y esta mañana. Y quiero una lista de cada tren que llegó a Lakeside entre ayer por la mañana y ahora. No deje esas listas en mi escritorio. Aférrate a ellas hasta que vuelva a la estación.

—Este sería el primer lugar en que alguien buscaría a Lizzy, — dijo Monty—. Si se dieron cuenta de que estaba en un tren a Lakeside, este es el lugar donde irían a buscar.

—¿Alguien viajó a Lakeside para hacer una búsqueda, o alguien llamó a una persona que ya estaba aquí? Hay algunos agentes de policía en Lakeside que piensan que Humanos Primeros y Últimos es una idea bien poderosa. — Burke dejó escapar un suspiro—. La búsqueda no les aportó el oso o las joyas. Esa podría ser la razón de que el Capitán Scaffoldon llamó esta mañana.

Monty miró a Burke.

—¿Scaffoldon? ¿De la UID de Toland?

—Ese mismo. Alguien llamó a la estación temprano esta mañana, tratando de confirmar si estaba en su casa. Poco después de eso, Scaffoldon llamó, afirmando querer conocer su paradero en el momento del asesinato de Elayne. Habría habido tiempo suficiente para que alguien buscara aquí e informar a Scaffoldon que no se encontró nada.

Necesitaba pensar con claridad, por lo que Monty ignoró el ardor de la ira por haber sido acusado del asesinato de Elayne y el ardor más profundo de que él y Lizzy podrían haber estado aquí, y habrían sido atacados por quien fue en busca de las joyas. Más trauma para Lizzy, si no algo peor. ¿Y para qué? Oso Boo y las joyas ya estaban en la estación de la calle Chestnut.

Por supuesto, nadie lo sabía.

—¿Oso Boo y las joyas están en el almacén de las pruebas? — Preguntó Monty.

—Oso Boo, las joyas y las fotografías tomadas de las pruebas se encuentran en un lugar seguro, — respondió Burke.

Una respuesta evasiva. En este momento, no le preocupaban ni el oso o las joyas, así que era respuesta suficiente.

Monty volvió a entrar en el dormitorio y sacó la caja de seguridad fuera de la plataforma superior. Él la puso en la cama y la abrió. Peter Denby tenía la copia del certificado de nacimiento de Lizzy y los documentos legales de la manutención, por lo que la caja de seguridad guardaba la chequera y los ahorros de Monty. Su testamento. Una copia del contrato de alquiler del apartamento. Algunos otros documentos personales.

Nada faltaba. Nada fuera de orden.

Cuando Burke entró en la puerta del dormitorio, Monty dijo:

—No puedo pedir a un equipo de investigación para desempolvar el apartamento por las huellas digitales, cuando ni siquiera puedo estar seguro de que alguien ha estado aquí. — Y tan pronto como lo pidiera, la noticia seguramente viajaría y, muy probablemente, llegaría a los oídos de la persona que había llevado a cabo la búsqueda.

—Esa es la forma humana de buscar un intruso, — dijo Burke—. Hay otra opción.

Le tomó a Monty un momento para darse cuenta de lo que quería decir Burke. Luego suspiró mientras sacaba su teléfono y llamó a Aullidos, Buena Lectura.

—¿Sr. Wolfgard? Me doy cuenta de que este no es un buen día para pedir un favor, pero necesito un poco de ayuda para determinar si alguien ha estado en mi apartamento buscando a Lizzy.