CAPÍTULO 36
Vicki
Watersday, 24 de Juin
Llovió
por dos días. Todas las cosas verdes necesitaban lluvia, e incluso los barriles
de lluvia que recogían el agua de las bajantes habían estado casi vacíos. Así
que, aunque no me quejé, no en voz alta, de todos modos, la tormenta inicial me
enseñó lo aislada que estaría de la casa principal si hubiera estado sola. Lo
que no pasaba, pero no podía decir con honestidad que la Pantera mojada o el
Oso mojado olían mejor que el perro mojado.
Cuando
la tormenta llegó al otro lado del lago el Thaisday, había estado en las
cabañas renovadas, dándoles a las dos desocupadas una rápida sacudida de polvo
y una pasada de aspiradora, y ayudando a Aggie a cambiar las sábanas de su
cama. Recolectamos las sábanas y las toallas y las metimos en sacos grandes.
Entonces vi el destello de un rayo y oí el estampido del trueno.
Salimos
al porche de Aggie.
—Los
Elementales están jugando, —dijo Aggie. Ella se acercó a mí—. O están enojados
por algo.
Destello.
Boom.
—¿Qué
te hace pensar que los Elementales están haciendo esto? Es solo una tormenta.
—Rayo
y Trueno están corriendo juntos.
Destello.
¡Boom!
Aggie
miró hacia Albergue Silence, que
estaba escondido detrás de una pared de lluvia que cruzaba el lago de una milla
de ancho.
—E
Ilya Sanguinati dice que si no te vas a tu casa ahora, debes planear quedarte
en las cabañas hasta que la tormenta se aquiete.
—¿Cuánto
tiempo llevará?
Ella
se encogió de hombros.
No
había comida en las cabañas desocupadas, y no estaba segura de si Aggie tenía
algo almacenado, o si lo que ella tenía era algo que, siendo humana, querría
comer por cualquier motivo que no fuera desesperación.
Destello.
Boom. Una lanza de un rayo golpeó el lago.
—Me
voy corriendo. —Miré a Aggie, quien se esmeraba en no mirarme. ¿Dónde estaban
sus parientes? ¿Vendrían aquí para acurrucarse con ella en el porche, algo más
protegido del clima? ¿O ya tenían sus propios refugios?—. Si quieres venir
conmigo, empaca un par de cambios en una bolsa y hazlo rápido. Y recuerda traer
tu cepillo de dientes, — grité cuando ella entró corriendo a la cabaña.
La
tormenta pareció detenerse en el lago durante unos minutos, el tiempo
suficiente para que Aggie empacara y se asegurara de que las ventanas de la
cabaña estuvieran cerradas. No cerró la puerta, y yo no hice ningún comentario
al respecto. Después de todo, si quería que su familia usara la cabaña durante
la tormenta, no iba a ser mezquina al respecto.
Había
dejado la puerta del porche sin cerrojo, y me alegré porque alguien había
mantenido la tormenta apretada lo suficiente como para que pudiéramos llegar al
porche. Luego vino tronando sobre El
Jumble.
Abrí
la puerta de la cocina y arrojé los bolsos.
—Cierra
las ventanas, —le dije mientras corrí por la casa haciendo exactamente eso. No
lo suficientemente rápido en algunos casos: el viento dispersó papeles en mi oficina,
derribó una lámpara en otra habitación y empapó las cortinas en un par de
habitaciones.
Sin
aliento, volví corriendo a la cocina, saqué las sábanas y las toallas y le pasé
la toalla grande y otra pequeña a Aggie.
—Estas
están para lavarse de todos modos, así que vamos a usarlas para limpiar el agua
de los alféizares y el piso.
Ella
no hizo preguntas, no indicó si esto era un comportamiento humano familiar o
una experiencia nueva.
¡Destello!
¡Boom!
El
meteorólogo en las noticias había mencionado algo de una tormenta que llegaba
desde el oeste que podría ser lo suficientemente feroz como para causar
inundaciones y carreteras cortadas. Los espectadores fueron advertidos de tener
linternas de emergencia y comida durante un par de días en caso de que
estuvieran aislados de las ciudades cercanas. Había asumido que la advertencia
era para los agricultores y viticultores, pero de repente me di cuenta de que
la advertencia también era para alguien como yo. Y me alegré de que Aggie
hubiera elegido acompañarme a la casa principal.
Cuando
volví al porche para ver si había dejado algo que pudiera dañarse con el agua,
encontré un Puma mojado y Conan igualmente mojado esperándome junto a la puerta
de la cocina. Estaban en sus formas peludas y cada uno llevaba un saco que
supuse que contenía algo de ropa humana.
Me
hice a un lado en invitación.
—Aggie
está aquí también. ¿Quieren unirse a nosotros?
Entraron
en la cocina y dejaron sus bolsos junto a los que Aggie y yo habíamos llevado
desde su cabaña. Regresaron conmigo mientras revisaba rápidamente el porche.
Como el porche corría a lo largo de la casa, un control rápido para rescatar un
par de libros y mover un par de plantas de las mesas al suelo no fue tan rápido
y estaba a punto de mojarme cuando volví a la cocina. Conan y Cougar estaban
acomodando las sillas livianas del porche, una actividad que aprecié cuando una
ráfaga de viento me golpeó en Conan. No estaba segura de que el Oso siquiera lo
notara; Estaba bastante segura de que tendría algunos moretones interesantes al
día siguiente. No podía esperar para explicárselo al doctor, o a Ilya
Sanguinati. O al oficial Grimshaw.
No fue
mi culpa. El viento me golpeó en un Oso.
No
pensaba que el Dr. Wallace quisiera creerme. Después de todo, él era uno de los
residentes de Sproing que habían vivido en la pequeña y segura burbuja de creer
que los Otros estaban afuera antes de que los eventos de los últimos días les
hubieran mostrado a todos que Afuera
realmente quería decir Aquí mismo.
Fui a
mi suite y me puse ropa seca. Miré mi cabello y me puse suficientes horquillas
para mantenerlo alejado de mi cara, planeando darme una ducha caliente más
tarde y usar un acondicionador de cabello adicional con la esperanza de peinar
todos los enredos.
Cuando
volví a las salas comunes, Cougar y Conan habían cambiado a la forma humana y
estaban vestidos. Todavía olían un poco como animal mojado, pero decidí no
comentar nada al respecto ya que se me ocurrió que no tenía idea de lo que un
humano húmedo podría oler para ellos.
En Firesday,
el primer día completo de lluvia, hice controles cada hora de las habitaciones,
asegurándome a mí misma que no había dejado una ventana abierta o que tenía
alguna filtración que no podía permitirme arreglar en ese momento. Uno de mis
acompañantes vino conmigo durante cada inspección, observando todo lo que hacía
pero sin preguntarme por qué necesitaba verificar algo que ya había revisado.
Simplemente giraron haciéndome compañía. Entre las inspecciones, dormimos o
leíamos. Encendí el televisor para ver las noticias del mediodía. Caras serias
que aconsejan a los espectadores permanecer adentro tanto como fuera posible.
Algunos caminos inundados; algunos bloqueados por árboles caídos.
—¿Por
qué los humanos necesitan que otros humanos les digan cosas que deberían saber
por sí mismos?— Preguntó Conan.
—Hay
tranquilidad en la confirmación, —respondí—. Es más fácil creer algo si alguien
más piensa lo mismo.
Miraron
hacia las ventanas cuando el viento eligió ese momento para empujar la lluvia
contra la casa con la fuerza suficiente como si fueran guijarros golpeando el
vidrio. Entonces me miraron.
—Está
lloviendo, —dijo Cougar solemnemente—. Si sales al exterior, te mojarás.
No
estaba segura de si estaba tratando de ser sarcástico o servicial, pero decidí
ser complaciente.
—Pienso
lo mismo.
Él
asintió, bostezó y luego cerró los ojos mientras se estiraba en el suelo. Lo
estudié. ¿Podría realmente quedarse dormido tan rápido? Conan también estaba
dormitando. Incluso Aggie estaba acurrucada en un extremo de un sofá, parecía
demasiado joven para estar sola. Por otra parte, muchos de sus parientes
podrían vivir en El Jumble, por lo
que su estancia aquí probablemente no era muy diferente a la de una adolescente
humana que se va a la universidad.
—Voy a
darme una ducha.
Se
abrieron tres pares de ojos, se fijaron en mí por un momento y luego se
cerraron de nuevo.
Al
subir las escaleras a mi suite, me quité la ropa, encendí la ducha para sacar
el agua caliente y dudé mientras escuchaba la tormenta. No había escuchado un
trueno ni visto un rayo en un tiempo. No estaba dispuesta a convertirme en un
título morboso: "Mujer golpeada por un rayo mientras tomaba una
ducha", pero pensé que estaría a salvo si era rápido.
Confortada
por la ducha, me peiné y me pregunté si debería probar con el estilista de
Sproing -un viejo barbero que tenía el monopolio de la venta de peluquería
porque no había huido o no había sido comido el verano pasado- o seguir el
consejo de Ineke, ir a la estilista en Crystalton que le cortaba y teñía su
cabello. Alguien que, según Ineke, tenía un sentido extra sobre cómo hacer más
con el cabello que tenía una persona. Luego pensé en los ingresos que no
llegaban y me pregunté si quería desechar dinero por una causa perdida. Algo
que no le diría a Ineke, que me daría una conferencia sobre dejar que la
opinión de otra persona agriete mi opinión sobre mí misma.
Era
fácil para ella decirlo.
Sintiéndome
un poco desafiante, o tal vez sin preocuparme por el momento, me puse la ropa
que era cómoda y cálida y de ninguna manera halagadora, cosas que no usaría con
nadie. Luego pensé en las preguntas de Aggie acerca de qué ponerse y cuándo
usarlas, y me puse una ropa que fuera menos desacreditada. No estar contenta
con mi apariencia o la ropa que tenía en el armario no significaba que tuviera
derecho a arruinar la aventura de la moda de Aggie.
Cuando
volví a la sala social, se me ocurrió que Paige Xavier tenía la misma
constitución ligera de Aggie, ni que hablar de la misma tonalidad, y podría ser más idónea a la hora de sugerir
trajes adecuados para el Cuervo. Si el clima cooperaba, tendríamos nuestra
primera fiesta de paseo en la playa en unos días, y podría presentarle Aggie a
Paige y dejar que ellas resolvieran las cosas por su cuenta.
El
resto de Firesday transcurrió en silencio. Leímos nuestros propios libros.
Descongele todas las albóndigas del congelador e hice espaguetis y albóndigas
para la cena, que era un nuevo alimento para los chicos y requería enseñarles
cómo hacer girar los espaguetis en un tenedor. Como eso ralentizaba el consumo
de alimentos, sospeché que, por sí mismos, habrían recogido los espaguetis por puñados
e ignorado el descarado desorden. Pero estaban lo suficientemente intrigados
para aprender a comer esta comida de la manera humana así que perseveraron, y
al final todos tuvieron mucho para comer.
* * *
Para
la tarde del día de agua, la novedad de quedarse a dormir y leer había
desaparecido, incluso para mí. Abrí el armario donde había guardado los juegos
de mesa y las cajas de zapatos llenas de figuras de plástico que había comprado
como juguetes para los hijos de mis futuros invitados. Descarté los
rompecabezas como demasiado sobrios, incluso si los cuatro trabajáramos juntos.
Descarté los juegos que eran demasiado pequeños para mis compañeros.
Finalmente, saqué una caja y la levanté para mostrarle a Aggie y a los chicos.
—Juguemos
al Asesino.
Traté
de no pensar demasiado sobre la forma en que todos sus ojos se iluminaron y la
cantidad de entusiasmo que mostraron mientras preparamos el juego. Parecían un
poco desconcertados mientras explicaba las reglas, pero reconocieron el
atizador de la chimenea, la cuerda, el revólver, el cuchillo y el martillo como
armas. Tuve que explicarles el cable con palos.
—Los
dientes funcionarían mejor para ahogar a tu presa, —dijo Conan, estudiando la
pieza del juego.
—Los
tuyos, tal vez. ¿Los míos? No tanto. — ¿Se podría estrangular a un Oso o una
Pantera? ¿Podría alguien poner un cable alrededor de esos cuello y atravesar
todo ese pelaje lo suficientemente rápido como para no hacerse pedazos? Otra
pregunta para reflexionar cuando no pudiera conciliar el sueño.
Dejé
que cada uno de ellos sacara una carta de cada diferente mazo, mientras
seleccionaba la víctima, el arma y la ubicación y los metía en el sobre pequeño.
Luego baraje todas las cartas y las repartí.
—Ahora
tenemos que descubrir quién murió y...
Aggie,
Conan y Cougar inmediatamente bajaron las cartas de personaje que estaban
sosteniendo y luego me miraron.
—¿Tienes
humanos? — Preguntó Aggie.
Revelé
mi tarjeta de personaje.
—Ahora
sabemos qué humano está muerto, —dijo Conan.
—Pero
todavía tenemos que averiguar dónde murió ese humano, —le dije.
Colocaron
sus cartas de ubicación sobre las habitaciones en el tablero de juego y me
miraron de nuevo. Puse mi carta de ubicación sobre la cocina, lo que dejó el
comedor como el único lugar descubierto. Levanté una mano antes de que los tres
pudieran dejar las cartas del arma.
—Para
hacerlo más interesante, digamos que un jugador tiene que buscar un arma y llevarla
al comedor, y si una persona tiene la carta para demostrar que el arma no se
utilizó, él o ella solo lo muestran a ese único jugador.
La
necesidad de tirar los dados y mover sus piezas a lo largo de las casillas para
llegar a una habitación de repente le dio más interés al juego. Dado que
incluso Aggie era más un depredador que yo, no señalé que había explicado las
reglas antes de comenzar, así que todo habría sido más interesante si
intentáramos descubrir quién, qué y dónde en lugar de solo el qué.
Incluso
entonces, los Terráneos no parecían entender que cada jugador trabajaba solo.
Tal vez eso era algo que debería mencionar al Oficial Grimshaw. Podrían no
cooperar si uno abatiera un venado y quisiera quedarse con el almuerzo, pero
cuando se trataba de encontrar a un humano que hiciera algo malo, se
dispersaban y reagrupaban. Cada uno de ellos se agrupó sobre el tablero para
llegar a la habitación más cercana con un arma, y luego se dirigieron al
comedor, llevándose el arma consigo. Como me consideraban parte de esta extraña
manada, seguí su ejemplo y busqué el cuchillo que había estado en la cocina,
dejando el cable que fue descartado allí. Tal vez hubiera sido un arma de
oportunidad en un programa de crímenes. No era un arma probable, ya que no creo
que la mayoría de las personas supieran cómo matar a alguien con un cable.
Probablemente tuviera que ir a la escuela asesina o algo así y tomar la clase
de estrangulamiento para aprender a hacerlo correctamente. Lo cual no
significaba que alguien no pudiera hacerlo mal pero aun así ser efectivo al
final.
Creo
que todos pensaron que el cuchillo era el arma, pero todos adivinaron
incorrectamente, permitiéndome revelar la última pieza de evidencia.
—Eso
fue bastante bueno, —dijo Cougar, haciéndome pensar que le ofrecería a un
cachorro el mismo aliento por casi atrapar un conejito o algún otro comestible
pequeño.
—Sí,
—concordó Conan—. Pero nuestra forma de jugar es mejor.
—¿Todos
juegan una versión diferente del Asesino?
— Pregunté.
Ellos
asintieron.
Consideré
inventar una excusa para quedarme en mi suite por unas horas. Entonces
consideré que esta era una buena práctica para entretener a los inquilinos en
un día lluvioso. No es que se esperara que jugara con mis inquilinos. Se
esperaría que yo trajera bebidas y refrigerios y luchara con la antena para
proporcionar una recepción de televisión incompleta en este tipo de clima, ya
que seguramente habría alguien que prefería los juegos de televisión a los de
mesa.
—¿Por
qué no configuras las cosas para su versión del juego mientras veo lo que puedo
preparar como bocadillos? — Esa sugerencia fue muy buena y me dio una excusa
para retirarme por unos minutos.
Estaba
reflexionando sobre lo que tenía disponible que alimentaría a dos carnívoros y
dos omnívoros cuando sonó el teléfono.
—El Jumble, Vicki al habla.
—Soy
Julian. ¿Cómo estás por ahí?
—Como
no planeo irme hasta que me quede sin comida o la lluvia se detenga, lo estoy
haciendo bastante bien. Aggie, los muchachos, y yo vamos a jugar la versión de
Terránea del Asesino.
—Ah.
—Una sola palabra seguida de la más leve pausa—. Bueno, me alegra que no estés
sola allí en la tormenta.
Algo
en su voz. De repente, se me ocurrió que Julian podría estar solo. Él vivía en
una de las cabañas de Mill Creek, pero era el único inquilino. Eso significaba
que estaba tan aislado allí como yo en El
Jumble. Por supuesto, si las carreteras fueran transitables y él pudiera
llegar al pueblo, podría alquilar una de las habitaciones de Ineke por una
noche para evitar estar solo.
—No sé
cómo están las carreteras principales o si mi camino de acceso es transitable,
pero si deseas unirte a nosotros... —Tenía dos suites para invitados en el
segundo piso del edificio principal, por lo que podía ofrecerle un lugar para
quedarse en lugar de salir por carreteras resbaladizas por la noche. Y como ya
le había dicho que Aggie y los muchachos estaban aquí, no confundiría la oferta
con algo más que una invitación a una compañía amistosa.
—Me
gustaría. ¿Hay algo que pueda recoger ya que puedo parar en la tienda de Pops
antes de irme de Sproing?
—¿Ya
estás en el pueblo? ¿Estás seguro de que quieres salir con este clima?
—Estoy
seguro.
No
estaba segura de que desafiaría los caminos por algo menos que una emergencia,
pero lo tomé en serio y consideré lo que me iba a quedar para mañana por la
mañana.
—¿Pan,
leche, emparedados?
—Hecho.
Te veré dentro de un rato.
La
despensa estaba un poco más desnuda de lo que había pensado, incluso para los
refrigerios. Corté algunas zanahorias, corté un poco de queso cheddar en
cuadrados y preparé sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. Miré el
tarro de encurtidos dulces, pero los volví a dejar sin abrir.
Había
buenas razones por las que, a diferencia de Ineke, no incluía las comidas en el
alquiler de la cabaña, ni tampoco en las suites del piso de arriba. ¿Uso de la
cocina? Sí. ¿Yo sacando más que meriendas? De ninguna manera. Como Aggie y los
chicos estaban más dispuestos a comer lo que estaba disponible y aún no habían
adquirido ningún discernimiento sobre qué alimentos eran una buena o mala
combinación, estaban bastante contentos con lo que llevaba.
No
estuve ausente mucho tiempo, pero habían revuelto todos los suministros y
juguetes que compré y habían transformado el juego del Asesino.
El
tablero original estaba en el centro de la mesa, pero las habitaciones ahora
tenían etiquetas que coincidían con las habitaciones de la planta baja en El Jumble, incluso si el diseño no
coincidiera. Habían tomado hojas de cartulina de colores y añadieron bosques
verdes en tres lados del tablero. En el cuarto lado, acomodaron tres pequeñas
casas juntas para representar las cabañas junto al lago, añadiendo una tira de
papel marrón para representar la playa y, finalmente, papel azul para
representar el lago. Aggie estaba ocupada haciendo tiras de cuadrados que
coincidían con el tamaño de los cuadrados en el tablero, mientras que Conan
cuidadosamente aseguraba las tiras al papel de construcción para indicar los
caminos en el bosque y los caminos desde la cocina hasta las cabañas y el lago.
Cougar encontró los juegos de pequeños juguetes de plástico y creó un grupo de
árboles en cada una de las hojas verdes de papel. Había animales de granja
(vacas, cerdos, gallinas, caballos) diseminados en los papeles, colocados al
lado de cuadrados. También había zorros, halcones, búhos, una familia de
ciervos y un alce. Y había un lobo y un coyote.
El
oso, el puma y el cuervo los dejaron en tres de los lugares donde los jugadores
comenzaban el juego. En cuanto a la gente...
—¡Mira!
— Aggie me sonrió mientras hacía una pausa en su plaza para sostener una figura
con uniforme de policía—. Es un joven Grimshaw. ¡Y aquí está una joven Vicki!
Eran
figuras de plástico que habían salido de los moldes. No tenían relevancia para
el mundo real. Aún así me emocionó ver que la joven Vicki era tan alta como el
joven Grimshaw.
La
joven Vicki también se colocó en el tablero de juego en una posición de
partida. El joven Grimshaw estaba en la biblioteca. No tenía idea del por qué.
Otras personas pequeñitas incluían a un hombre de cabello oscuro vestido con
atuendos casuales de negocios que me hicieron pensar en Julian. Había un hombre
con una bata blanca con un estetoscopio alrededor del cuello y una mujer en
uniforme de enfermera. Había una mujer con un delantal, como una cocinera de
comida rápida. Había una mujer curvilínea, de cabello oscuro en un traje de
negocios. Y un hombre en traje de negocios. A excepción del joven Grimshaw, las
otras personas fueron colocadas en los bordes del tablero, como si todavía no
formaran parte del juego. Excepto por la mujer del largo vestido azul que se
colocó en el centro del papel azul que representaba el lago.
No
tuve que preguntar quién era ella.
Pero
había otra criatura en el tablero. Dejé la bandeja de bocadillos y tomé uno de
mis calcetines blancos mullidos. Había sido rellenado con papel higiénico. El
calcetín ahora tenía los ojos fruncidos dibujados con un marcador negro
permanente, así como una boca llena de un número espantoso de dientes y brazos
que terminaban con patas que tenían serias garras.
—¿Qué
es esto? — Le pregunté.
—Es un
Antiguo, —dijo Aggie, quitándomelo y volviendo a dejarlo en el tablero.
Nunca
podría usar ese calcetín sin pisar a un Antiguo o mirar hacia abajo y ver esa
cara mirándome.
Además
del dado que se rodaba para moverse, había otro par de dados que, según me
dijeron, se usaban para varias cosas. Y había una pequeña pila de cartas hechas
de fichas que fueron cortadas a la mitad. Dado que esos fueron entregados y
colocados en el centro del tablero donde normalmente residía el sobre con las
respuestas, no formaban parte de la versión humana del juego. Por otra parte,
tampoco los signos de interrogación se colocaron aleatoriamente en algunos de
los cuadrados, tanto en el tablero como en los caminos recién creados.
Teníamos
nuestros bocadillos mientras Aggie y los chicos terminaban de hacer las piezas
para su versión del juego. Llevé los platos a la cocina y regresé a la sala
social con una jarra de agua fría y varias copas de plástico.
—Estamos
listos para jugar, —dijo Aggie.
Cougar
arrugó los labios, mostrando sus dientes desiguales, y dijo:
—Heh-heh-heh-heh.
Oh,
Dios mío. ¿Realmente quería jugar un juego que hacía que Cougar estuviera
alegre?
Les di
mi más brillante sonrisa.
—¡Muy
bien! Vamos a... —Oí que un automóvil se detenía y me dirigí a la puerta de
entrada—. Ese debe ser Julian. — Oí dos puertas de auto cerrarse, luego una
más, y dudé. Quizás ese no era Julian. Tal vez era alguien más, alguien que
pensó que estaría sola aquí.
Me di
cuenta de que Conan se estaba acercando a mí y que Cougar se movía junto a mí
hacia la puerta principal.
El
timbre sonó.
Muchas gracias! ;)
ResponderEliminarNo sean asi ... me dejan con el jesus en la boca ... jajajaja
ResponderEliminarMadre mia!!! Me quedo mordiéndome las uñas... Muchas gracias por su gran trabajo
ResponderEliminarQue estrés... Tres portazos... Tres personas... El ex??
ResponderEliminarCon ese clima quien puede ser?
ResponderEliminarMadre mía que intriga!!! quienes serán?!?!?!?
ResponderEliminarMuchas gracias por vuestro trabajo <3
Igual viene también con el agente Grimshaw?! Que intriga...
ResponderEliminarFELIZ día del LIBRO.Besos.
ResponderEliminarEsto es una tortura...chicas!!!! Vuelvan por favor....☺
ResponderEliminarEsto es una tortura...chicas!!!! Vuelvan por favor....☺
ResponderEliminarEstoy que no puedo de los nervios por leerlo,gracias
ResponderEliminarQue interesante se esta poniendo :D...me hizo reir vicki al escuchar reir a cougar XD ...
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