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martes, 17 de abril de 2018

Adelanto: Capítulo 36 - Lake Silence - Anne Bisho




CAPÍTULO 36



Vicki

Watersday,  24 de Juin

Llovió por dos días. Todas las cosas verdes necesitaban lluvia, e incluso los barriles de lluvia que recogían el agua de las bajantes habían estado casi vacíos. Así que, aunque no me quejé, no en voz alta, de todos modos, la tormenta inicial me enseñó lo aislada que estaría de la casa principal si hubiera estado sola. Lo que no pasaba, pero no podía decir con honestidad que la Pantera mojada o el Oso mojado olían mejor que el perro mojado.

Cuando la tormenta llegó al otro lado del lago el Thaisday, había estado en las cabañas renovadas, dándoles a las dos desocupadas una rápida sacudida de polvo y una pasada de aspiradora, y ayudando a Aggie a cambiar las sábanas de su cama. Recolectamos las sábanas y las toallas y las metimos en sacos grandes. Entonces vi el destello de un rayo y oí el estampido del trueno.

Salimos al porche de Aggie.

—Los Elementales están jugando, —dijo Aggie. Ella se acercó a mí—. O están enojados por algo.

Destello. Boom.

—¿Qué te hace pensar que los Elementales están haciendo esto? Es solo una tormenta.

—Rayo y Trueno están corriendo juntos.

Destello. ¡Boom!

Aggie miró hacia Albergue Silence, que estaba escondido detrás de una pared de lluvia que cruzaba el lago de una milla de ancho.

—E Ilya Sanguinati dice que si no te vas a tu casa ahora, debes planear quedarte en las cabañas hasta que la tormenta se aquiete.

—¿Cuánto tiempo llevará?

Ella se encogió de hombros.

No había comida en las cabañas desocupadas, y no estaba segura de si Aggie tenía algo almacenado, o si lo que ella tenía era algo que, siendo humana, querría comer por cualquier motivo que no fuera desesperación.

Destello. Boom. Una lanza de un rayo golpeó el lago.

—Me voy corriendo. —Miré a Aggie, quien se esmeraba en no mirarme. ¿Dónde estaban sus parientes? ¿Vendrían aquí para acurrucarse con ella en el porche, algo más protegido del clima? ¿O ya tenían sus propios refugios?—. Si quieres venir conmigo, empaca un par de cambios en una bolsa y hazlo rápido. Y recuerda traer tu cepillo de dientes, — grité cuando ella entró corriendo a la cabaña.

La tormenta pareció detenerse en el lago durante unos minutos, el tiempo suficiente para que Aggie empacara y se asegurara de que las ventanas de la cabaña estuvieran cerradas. No cerró la puerta, y yo no hice ningún comentario al respecto. Después de todo, si quería que su familia usara la cabaña durante la tormenta, no iba a ser mezquina al respecto.

Había dejado la puerta del porche sin cerrojo, y me alegré porque alguien había mantenido la tormenta apretada lo suficiente como para que pudiéramos llegar al porche. Luego vino tronando sobre El Jumble.

Abrí la puerta de la cocina y arrojé los bolsos.
—Cierra las ventanas, —le dije mientras corrí por la casa haciendo exactamente eso. No lo suficientemente rápido en algunos casos: el viento dispersó papeles en mi oficina, derribó una lámpara en otra habitación y empapó las cortinas en un par de habitaciones.

Sin aliento, volví corriendo a la cocina, saqué las sábanas y las toallas y le pasé la toalla grande y otra pequeña a Aggie.
—Estas están para lavarse de todos modos, así que vamos a usarlas para limpiar el agua de los alféizares y el piso.

Ella no hizo preguntas, no indicó si esto era un comportamiento humano familiar o una experiencia nueva.

¡Destello! ¡Boom!

El meteorólogo en las noticias había mencionado algo de una tormenta que llegaba desde el oeste que podría ser lo suficientemente feroz como para causar inundaciones y carreteras cortadas. Los espectadores fueron advertidos de tener linternas de emergencia y comida durante un par de días en caso de que estuvieran aislados de las ciudades cercanas. Había asumido que la advertencia era para los agricultores y viticultores, pero de repente me di cuenta de que la advertencia también era para alguien como yo. Y me alegré de que Aggie hubiera elegido acompañarme a la casa principal.

Cuando volví al porche para ver si había dejado algo que pudiera dañarse con el agua, encontré un Puma mojado y Conan igualmente mojado esperándome junto a la puerta de la cocina. Estaban en sus formas peludas y cada uno llevaba un saco que supuse que contenía algo de ropa humana.

Me hice a un lado en invitación.
—Aggie está aquí también. ¿Quieren unirse a nosotros?

Entraron en la cocina y dejaron sus bolsos junto a los que Aggie y yo habíamos llevado desde su cabaña. Regresaron conmigo mientras revisaba rápidamente el porche. Como el porche corría a lo largo de la casa, un control rápido para rescatar un par de libros y mover un par de plantas de las mesas al suelo no fue tan rápido y estaba a punto de mojarme cuando volví a la cocina. Conan y Cougar estaban acomodando las sillas livianas del porche, una actividad que aprecié cuando una ráfaga de viento me golpeó en Conan. No estaba segura de que el Oso siquiera lo notara; Estaba bastante segura de que tendría algunos moretones interesantes al día siguiente. No podía esperar para explicárselo al doctor, o a Ilya Sanguinati. O al oficial Grimshaw.

No fue mi culpa. El viento me golpeó en un Oso.

No pensaba que el Dr. Wallace quisiera creerme. Después de todo, él era uno de los residentes de Sproing que habían vivido en la pequeña y segura burbuja de creer que los Otros estaban afuera antes de que los eventos de los últimos días les hubieran mostrado a todos que Afuera realmente quería decir Aquí mismo.

Fui a mi suite y me puse ropa seca. Miré mi cabello y me puse suficientes horquillas para mantenerlo alejado de mi cara, planeando darme una ducha caliente más tarde y usar un acondicionador de cabello adicional con la esperanza de peinar todos los enredos.

Cuando volví a las salas comunes, Cougar y Conan habían cambiado a la forma humana y estaban vestidos. Todavía olían un poco como animal mojado, pero decidí no comentar nada al respecto ya que se me ocurrió que no tenía idea de lo que un humano húmedo podría oler para ellos.

En Firesday, el primer día completo de lluvia, hice controles cada hora de las habitaciones, asegurándome a mí misma que no había dejado una ventana abierta o que tenía alguna filtración que no podía permitirme arreglar en ese momento. Uno de mis acompañantes vino conmigo durante cada inspección, observando todo lo que hacía pero sin preguntarme por qué necesitaba verificar algo que ya había revisado. Simplemente giraron haciéndome compañía. Entre las inspecciones, dormimos o leíamos. Encendí el televisor para ver las noticias del mediodía. Caras serias que aconsejan a los espectadores permanecer adentro tanto como fuera posible. Algunos caminos inundados; algunos bloqueados por árboles caídos.

—¿Por qué los humanos necesitan que otros humanos les digan cosas que deberían saber por sí mismos?— Preguntó Conan.

—Hay tranquilidad en la confirmación, —respondí—. Es más fácil creer algo si alguien más piensa lo mismo.

Miraron hacia las ventanas cuando el viento eligió ese momento para empujar la lluvia contra la casa con la fuerza suficiente como si fueran guijarros golpeando el vidrio. Entonces me miraron.

—Está lloviendo, —dijo Cougar solemnemente—. Si sales al exterior, te mojarás.

No estaba segura de si estaba tratando de ser sarcástico o servicial, pero decidí ser complaciente.
—Pienso lo mismo.

Él asintió, bostezó y luego cerró los ojos mientras se estiraba en el suelo. Lo estudié. ¿Podría realmente quedarse dormido tan rápido? Conan también estaba dormitando. Incluso Aggie estaba acurrucada en un extremo de un sofá, parecía demasiado joven para estar sola. Por otra parte, muchos de sus parientes podrían vivir en El Jumble, por lo que su estancia aquí probablemente no era muy diferente a la de una adolescente humana que se va a la universidad.

—Voy a darme una ducha.

Se abrieron tres pares de ojos, se fijaron en mí por un momento y luego se cerraron de nuevo.

Al subir las escaleras a mi suite, me quité la ropa, encendí la ducha para sacar el agua caliente y dudé mientras escuchaba la tormenta. No había escuchado un trueno ni visto un rayo en un tiempo. No estaba dispuesta a convertirme en un título morboso: "Mujer golpeada por un rayo mientras tomaba una ducha", pero pensé que estaría a salvo si era rápido.

Confortada por la ducha, me peiné y me pregunté si debería probar con el estilista de Sproing -un viejo barbero que tenía el monopolio de la venta de peluquería porque no había huido o no había sido comido el verano pasado- o seguir el consejo de Ineke, ir a la estilista en Crystalton que le cortaba y teñía su cabello. Alguien que, según Ineke, tenía un sentido extra sobre cómo hacer más con el cabello que tenía una persona. Luego pensé en los ingresos que no llegaban y me pregunté si quería desechar dinero por una causa perdida. Algo que no le diría a Ineke, que me daría una conferencia sobre dejar que la opinión de otra persona agriete mi opinión sobre mí misma.

Era fácil para ella decirlo.

Sintiéndome un poco desafiante, o tal vez sin preocuparme por el momento, me puse la ropa que era cómoda y cálida y de ninguna manera halagadora, cosas que no usaría con nadie. Luego pensé en las preguntas de Aggie acerca de qué ponerse y cuándo usarlas, y me puse una ropa que fuera menos desacreditada. No estar contenta con mi apariencia o la ropa que tenía en el armario no significaba que tuviera derecho a arruinar la aventura de la moda de Aggie.

Cuando volví a la sala social, se me ocurrió que Paige Xavier tenía la misma constitución ligera de Aggie, ni que hablar de la misma tonalidad, y  podría ser más idónea a la hora de sugerir trajes adecuados para el Cuervo. Si el clima cooperaba, tendríamos nuestra primera fiesta de paseo en la playa en unos días, y podría presentarle Aggie a Paige y dejar que ellas resolvieran las cosas por su cuenta.

El resto de Firesday transcurrió en silencio. Leímos nuestros propios libros. Descongele todas las albóndigas del congelador e hice espaguetis y albóndigas para la cena, que era un nuevo alimento para los chicos y requería enseñarles cómo hacer girar los espaguetis en un tenedor. Como eso ralentizaba el consumo de alimentos, sospeché que, por sí mismos, habrían recogido los espaguetis por puñados e ignorado el descarado desorden. Pero estaban lo suficientemente intrigados para aprender a comer esta comida de la manera humana así que perseveraron, y al final todos tuvieron mucho para comer.



* * *


Para la tarde del día de agua, la novedad de quedarse a dormir y leer había desaparecido, incluso para mí. Abrí el armario donde había guardado los juegos de mesa y las cajas de zapatos llenas de figuras de plástico que había comprado como juguetes para los hijos de mis futuros invitados. Descarté los rompecabezas como demasiado sobrios, incluso si los cuatro trabajáramos juntos. Descarté los juegos que eran demasiado pequeños para mis compañeros. Finalmente, saqué una caja y la levanté para mostrarle a Aggie y a los chicos.

—Juguemos al Asesino.

Traté de no pensar demasiado sobre la forma en que todos sus ojos se iluminaron y la cantidad de entusiasmo que mostraron mientras preparamos el juego. Parecían un poco desconcertados mientras explicaba las reglas, pero reconocieron el atizador de la chimenea, la cuerda, el revólver, el cuchillo y el martillo como armas. Tuve que explicarles el cable con palos.

—Los dientes funcionarían mejor para ahogar a tu presa, —dijo Conan, estudiando la pieza del juego.

—Los tuyos, tal vez. ¿Los míos? No tanto. — ¿Se podría estrangular a un Oso o una Pantera? ¿Podría alguien poner un cable alrededor de esos cuello y atravesar todo ese pelaje lo suficientemente rápido como para no hacerse pedazos? Otra pregunta para reflexionar cuando no pudiera conciliar el sueño.

Dejé que cada uno de ellos sacara una carta de cada diferente mazo, mientras seleccionaba la víctima, el arma y la ubicación y los metía en el sobre pequeño. Luego baraje todas las cartas y las repartí.

—Ahora tenemos que descubrir quién murió y...

Aggie, Conan y Cougar inmediatamente bajaron las cartas de personaje que estaban sosteniendo y luego me miraron.

—¿Tienes humanos? — Preguntó Aggie.

Revelé mi tarjeta de personaje.

—Ahora sabemos qué humano está muerto, —dijo Conan.

—Pero todavía tenemos que averiguar dónde murió ese humano, —le dije.

Colocaron sus cartas de ubicación sobre las habitaciones en el tablero de juego y me miraron de nuevo. Puse mi carta de ubicación sobre la cocina, lo que dejó el comedor como el único lugar descubierto. Levanté una mano antes de que los tres pudieran dejar las cartas del arma.

—Para hacerlo más interesante, digamos que un jugador tiene que buscar un arma y llevarla al comedor, y si una persona tiene la carta para demostrar que el arma no se utilizó, él o ella solo lo muestran a ese único jugador.

La necesidad de tirar los dados y mover sus piezas a lo largo de las casillas para llegar a una habitación de repente le dio más interés al juego. Dado que incluso Aggie era más un depredador que yo, no señalé que había explicado las reglas antes de comenzar, así que todo habría sido más interesante si intentáramos descubrir quién, qué y dónde en lugar de solo el qué.

Incluso entonces, los Terráneos no parecían entender que cada jugador trabajaba solo. Tal vez eso era algo que debería mencionar al Oficial Grimshaw. Podrían no cooperar si uno abatiera un venado y quisiera quedarse con el almuerzo, pero cuando se trataba de encontrar a un humano que hiciera algo malo, se dispersaban y reagrupaban. Cada uno de ellos se agrupó sobre el tablero para llegar a la habitación más cercana con un arma, y ​​luego se dirigieron al comedor, llevándose el arma consigo. Como me consideraban parte de esta extraña manada, seguí su ejemplo y busqué el cuchillo que había estado en la cocina, dejando el cable que fue descartado allí. Tal vez hubiera sido un arma de oportunidad en un programa de crímenes. No era un arma probable, ya que no creo que la mayoría de las personas supieran cómo matar a alguien con un cable. Probablemente tuviera que ir a la escuela asesina o algo así y tomar la clase de estrangulamiento para aprender a hacerlo correctamente. Lo cual no significaba que alguien no pudiera hacerlo mal pero aun así ser efectivo al final.

Creo que todos pensaron que el cuchillo era el arma, pero todos adivinaron incorrectamente, permitiéndome revelar la última pieza de evidencia.

—Eso fue bastante bueno, —dijo Cougar, haciéndome pensar que le ofrecería a un cachorro el mismo aliento por casi atrapar un conejito o algún otro comestible pequeño.

—Sí, —concordó Conan—. Pero nuestra forma de jugar es mejor.

—¿Todos juegan una versión diferente del Asesino? — Pregunté.

Ellos asintieron.

Consideré inventar una excusa para quedarme en mi suite por unas horas. Entonces consideré que esta era una buena práctica para entretener a los inquilinos en un día lluvioso. No es que se esperara que jugara con mis inquilinos. Se esperaría que yo trajera bebidas y refrigerios y luchara con la antena para proporcionar una recepción de televisión incompleta en este tipo de clima, ya que seguramente habría alguien que prefería los juegos de televisión a los de mesa.

—¿Por qué no configuras las cosas para su versión del juego mientras veo lo que puedo preparar como bocadillos? — Esa sugerencia fue muy buena y me dio una excusa para retirarme por unos minutos.

Estaba reflexionando sobre lo que tenía disponible que alimentaría a dos carnívoros y dos omnívoros cuando sonó el teléfono.

El Jumble, Vicki al habla.

—Soy Julian. ¿Cómo estás por ahí?

—Como no planeo irme hasta que me quede sin comida o la lluvia se detenga, lo estoy haciendo bastante bien. Aggie, los muchachos, y yo vamos a jugar la versión de Terránea del Asesino.

—Ah. —Una sola palabra seguida de la más leve pausa—. Bueno, me alegra que no estés sola allí en la tormenta.

Algo en su voz. De repente, se me ocurrió que Julian podría estar solo. Él vivía en una de las cabañas de Mill Creek, pero era el único inquilino. Eso significaba que estaba tan aislado allí como yo en El Jumble. Por supuesto, si las carreteras fueran transitables y él pudiera llegar al pueblo, podría alquilar una de las habitaciones de Ineke por una noche para evitar estar solo.

—No sé cómo están las carreteras principales o si mi camino de acceso es transitable, pero si deseas unirte a nosotros... —Tenía dos suites para invitados en el segundo piso del edificio principal, por lo que podía ofrecerle un lugar para quedarse en lugar de salir por carreteras resbaladizas por la noche. Y como ya le había dicho que Aggie y los muchachos estaban aquí, no confundiría la oferta con algo más que una invitación a una compañía amistosa.

—Me gustaría. ¿Hay algo que pueda recoger ya que puedo parar en la tienda de Pops antes de irme de Sproing?

—¿Ya estás en el pueblo? ¿Estás seguro de que quieres salir con este clima?

—Estoy seguro.

No estaba segura de que desafiaría los caminos por algo menos que una emergencia, pero lo tomé en serio y consideré lo que me iba a quedar para mañana por la mañana.
—¿Pan, leche, emparedados?

—Hecho. Te veré dentro de un rato.

La despensa estaba un poco más desnuda de lo que había pensado, incluso para los refrigerios. Corté algunas zanahorias, corté un poco de queso cheddar en cuadrados y preparé sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. Miré el tarro de encurtidos dulces, pero los volví a dejar sin abrir.

Había buenas razones por las que, a diferencia de Ineke, no incluía las comidas en el alquiler de la cabaña, ni tampoco en las suites del piso de arriba. ¿Uso de la cocina? Sí. ¿Yo sacando más que meriendas? De ninguna manera. Como Aggie y los chicos estaban más dispuestos a comer lo que estaba disponible y aún no habían adquirido ningún discernimiento sobre qué alimentos eran una buena o mala combinación, estaban bastante contentos con lo que llevaba.

No estuve ausente mucho tiempo, pero habían revuelto todos los suministros y juguetes que compré y habían transformado el juego del Asesino.

El tablero original estaba en el centro de la mesa, pero las habitaciones ahora tenían etiquetas que coincidían con las habitaciones de la planta baja en El Jumble, incluso si el diseño no coincidiera. Habían tomado hojas de cartulina de colores y añadieron bosques verdes en tres lados del tablero. En el cuarto lado, acomodaron tres pequeñas casas juntas para representar las cabañas junto al lago, añadiendo una tira de papel marrón para representar la playa y, finalmente, papel azul para representar el lago. Aggie estaba ocupada haciendo tiras de cuadrados que coincidían con el tamaño de los cuadrados en el tablero, mientras que Conan cuidadosamente aseguraba las tiras al papel de construcción para indicar los caminos en el bosque y los caminos desde la cocina hasta las cabañas y el lago. Cougar encontró los juegos de pequeños juguetes de plástico y creó un grupo de árboles en cada una de las hojas verdes de papel. Había animales de granja (vacas, cerdos, gallinas, caballos) diseminados en los papeles, colocados al lado de cuadrados. También había zorros, halcones, búhos, una familia de ciervos y un alce. Y había un lobo y un coyote.

El oso, el puma y el cuervo los dejaron en tres de los lugares donde los jugadores comenzaban el juego. En cuanto a la gente...

—¡Mira! — Aggie me sonrió mientras hacía una pausa en su plaza para sostener una figura con uniforme de policía—. Es un joven Grimshaw. ¡Y aquí está una joven Vicki!

Eran figuras de plástico que habían salido de los moldes. No tenían relevancia para el mundo real. Aún así me emocionó ver que la joven Vicki era tan alta como el joven Grimshaw.

La joven Vicki también se colocó en el tablero de juego en una posición de partida. El joven Grimshaw estaba en la biblioteca. No tenía idea del por qué. Otras personas pequeñitas incluían a un hombre de cabello oscuro vestido con atuendos casuales de negocios que me hicieron pensar en Julian. Había un hombre con una bata blanca con un estetoscopio alrededor del cuello y una mujer en uniforme de enfermera. Había una mujer con un delantal, como una cocinera de comida rápida. Había una mujer curvilínea, de cabello oscuro en un traje de negocios. Y un hombre en traje de negocios. A excepción del joven Grimshaw, las otras personas fueron colocadas en los bordes del tablero, como si todavía no formaran parte del juego. Excepto por la mujer del largo vestido azul que se colocó en el centro del papel azul que representaba el lago.

No tuve que preguntar quién era ella.

Pero había otra criatura en el tablero. Dejé la bandeja de bocadillos y tomé uno de mis calcetines blancos mullidos. Había sido rellenado con papel higiénico. El calcetín ahora tenía los ojos fruncidos dibujados con un marcador negro permanente, así como una boca llena de un número espantoso de dientes y brazos que terminaban con patas que tenían serias garras.

—¿Qué es esto? — Le pregunté.

—Es un Antiguo, —dijo Aggie, quitándomelo y volviendo a dejarlo en el tablero.

Nunca podría usar ese calcetín sin pisar a un Antiguo o mirar hacia abajo y ver esa cara mirándome.

Además del dado que se rodaba para moverse, había otro par de dados que, según me dijeron, se usaban para varias cosas. Y había una pequeña pila de cartas hechas de fichas que fueron cortadas a la mitad. Dado que esos fueron entregados y colocados en el centro del tablero donde normalmente residía el sobre con las respuestas, no formaban parte de la versión humana del juego. Por otra parte, tampoco los signos de interrogación se colocaron aleatoriamente en algunos de los cuadrados, tanto en el tablero como en los caminos recién creados.

Teníamos nuestros bocadillos mientras Aggie y los chicos terminaban de hacer las piezas para su versión del juego. Llevé los platos a la cocina y regresé a la sala social con una jarra de agua fría y varias copas de plástico.

—Estamos listos para jugar, —dijo Aggie.

Cougar arrugó los labios, mostrando sus dientes desiguales, y dijo:
—Heh-heh-heh-heh.

Oh, Dios mío. ¿Realmente quería jugar un juego que hacía que Cougar estuviera alegre?

Les di mi más brillante sonrisa.
—¡Muy bien! Vamos a... —Oí que un automóvil se detenía y me dirigí a la puerta de entrada—. Ese debe ser Julian. — Oí dos puertas de auto cerrarse, luego una más, y dudé. Quizás ese no era Julian. Tal vez era alguien más, alguien que pensó que estaría sola aquí.

Me di cuenta de que Conan se estaba acercando a mí y que Cougar se movía junto a mí hacia la puerta principal.

El timbre sonó.

12 comentarios:

  1. No sean asi ... me dejan con el jesus en la boca ... jajajaja

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  2. Madre mia!!! Me quedo mordiéndome las uñas... Muchas gracias por su gran trabajo

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  3. Que estrés... Tres portazos... Tres personas... El ex??

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  4. Con ese clima quien puede ser?

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  5. Madre mía que intriga!!! quienes serán?!?!?!?

    Muchas gracias por vuestro trabajo <3

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  6. Igual viene también con el agente Grimshaw?! Que intriga...

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  7. FELIZ día del LIBRO.Besos.

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  8. Esto es una tortura...chicas!!!! Vuelvan por favor....☺

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  9. Esto es una tortura...chicas!!!! Vuelvan por favor....☺

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  10. Estoy que no puedo de los nervios por leerlo,gracias

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  11. Que interesante se esta poniendo :D...me hizo reir vicki al escuchar reir a cougar XD ...

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