CAPÍTULO 29
Grimshaw
Firesday, 16 de Juin
Grimshaw
nunca quiso ser un investigador. Él no quería un trabajo de escritorio o gastar
energía en ser amable con un pequeño grupo de ciudadanos que comentarán o
criticarán el hecho de que él no era, y nunca sería, una persona sociable que supiera
cómo dar la mano y dejar que las cosas fluyeran. Él quería servir y proteger.
Él quería ser un policía. Aceptaba que estar en patrulla de caminos no era la
forma de ascender en la escala de promoción, pero había tomado esa decisión
porque le gustaba la patrulla de caminos. Le gustaba ayudar a las personas que
necesitaban ayuda o arrestar a quienes violaban la ley, y le gustaba el que
rara vez tuviera que volver a verlos. Pero, le gustara o no, ahora estaba aliado
con los Sanguinati y no se libraría de este lugar o problema pronto.
Quería
a Ineke en esta reunión, pero tenía la suficiente inteligencia política e
instinto de supervivencia para preguntarle a Ilya Sanguinati si eso estaba
bien. Obteniendo el acuerdo del vampiro, él e Ilya se instalaron en el salón de
la pensión con Ineke y Vicki, todos ellos esperando que Julian terminara una
llamada telefónica y se uniera a ellos.
Julian
entró en el salón, sosteniendo una caja gastada que contenía algún tipo de
juego para niños. Cerró la puerta, dejó la caja a un lado y miró a Grimshaw.
—Tengo
una respuesta a tu pregunta. Le debes un favor a alguien.
—Estoy
bien con eso.
—Lo
sé.
—Quizás
deberíamos comenzar con el sueño para que la Sra. Xavier pueda apreciar por qué
le pedimos que participe en esta reunión, —sugirió Ilya Sanguinati.
Vicki
DeVine parecía un poco pálida, pero podría haber sido su tono de piel normal en
contraste con los moretones oscuros sobre su ojo izquierdo. De cualquier forma,
Grimshaw sacó su libreta y relató el sueño para evitar que Vicki tuviera que
repetirlo.
—Bueno,
dioses, —dijo Ineke, tomando la mano de Vicki—. Si hubiera tenido un sueño así,
habría hecho lo posible por huir también.
Vicki
arrugó la cara, luego hizo una mueca, diciéndoles a todos que incluso ese gran
movimiento dolía.
—De la
cama al piso. No hay mucho espacio para correr.
—Me
parece interesante que el sueño de Victoria incluyera a otras tres mujeres,
—dijo Ilya.
—Eso
también me impresionó, —dijo Julian.
Grimshaw
miró a los otros hombres y dejó escapar un suspiro. Entonces él no fue el único
que pensó que eso era significativo.
Vicki
negó con la cabeza.
—No es
una gran cosa. En los thrillers, muchas mujeres huyen de lo malo. Los hombres
en esas historias están más inclinados a buscar un fierro o un palo grande para
golpear lo malo que a escaparse, especialmente cuando los hombres son un grupo
de amigos.
—Pero
uno o dos siguen siendo mutilados o cortados o eviscerados antes de que el
resto se vaya, —dijo Ineke.
—Cierto.
—Independientemente
de lo que pase en las películas de suspense, creo que Vicki inconscientemente
reconoció que Ineke también podría ser un objetivo y estaba en igual peligro,
—dijo Julian con paciencia.
—Del
Sr. cabeza de papel. —El tono de Vicki fue un golpe en contra de Julian, algo
que Grimshaw no apreció, pero estaba dispuesto a pasar por alto, ya que podría
ser defensivo en lugar de intencionalmente hiriente.
—Victoria.
—Ilya imbuyó esa sola palabra con desaprobación. No parecía que estuviera
dispuesto a pasar por alto el tono—. La forma del monstruo que te asustó puede
ser simbólica, pero creo que la cabeza de papel y el traje de negocios son
importantes. Estás avergonzada y estás, por lo tanto, tratando de disminuir la
experiencia al criticar al Sr. Farrow y desechar su opinión. No debes hacerlo.
En vez, debes preguntarte qué tienen en común tú y la Sra. Xavier.
—Dirigen
sus propios negocios, —dijo Grimshaw.
—Otras
mujeres dirigen negocios en Sproing, —dijo Ineke—. Sheridan Ames posee la funeraria,
y Helen Hearse dirige Entra y Tómalo.
—Empresas
necesarias en una comunidad, pero ustedes dos tienen las únicas propiedades que
ofrecen alojamiento para visitantes o residentes a corto plazo, —dijo Julian—.
Los campings que están disponibles para alquilar en el otro extremo del pueblo
son viejos y sórdidos, sin agua corriente. Hay aseos y duchas de pago en los
jardines, y un par de tuberías donde puedes llenar tus propias jarras con agua
potable. Lo sé porque consideré alquilar a una de esas caravanas cuando me
trasladé a Sproing y estaba buscando un lugar temporal para vivir.
—Pero
te quedaste aquí en la pensión, —dijo Ineke.
—Seguro
que lo hice. Dada la elección entre una habitación limpia con su propio baño y
una caravana mohosa con acceso a baños públicos y duchas, fue una decisión
fácil.
—Tengo
tres cabañas que han sido arregladas y nueve que son utilizables si les va lo
primitivo, con el mismo tipo de instalaciones sanitarias que el área para
campistas, —dijo Vicki.
—Tienes
cabañas rústicas en el lago, —respondió Julian—. Tienes una gran casa principal
con todo tipo de extras para tus inquilinos, incluyendo instalaciones de ducha,
privilegios de cocina y varias salas comunes donde las personas pueden leer,
mirar televisión o socializar. Y tienes una playa privada que tiene el mismo
tamaño que la playa pública en el extremo sur del lago. —Se inclinó hacia
delante—. Cuando se trata de alojamientos deseables en Sproing o en el Lago
Silence, ustedes dos son las únicas en la ciudad.
Hubo
una mirada en los ojos de Ineke que ayudaron a Grimshaw a recordar los tatuajes
que había visto la mañana anterior, y se pregunto si debería mencionárselos a
Julian. En cambio, preguntó:
—¿Tienes
una hipoteca sobre este lugar?
—No.
—Ineke dijo la palabra ferozmente, pero un momento después pareció insegura—.
No es una hipoteca, pero hay un par de gravámenes sobre la casa y otros
edificios, dinero que pedí prestado para reparaciones y mejoras.
—¿El
banco tiene los gravámenes?
—Sí.
—Ella le sacó la mirada a Ilya cuando lo dijo, lo que le dijo a Grimshaw que no
estaba pagando un préstamo al banco y lo sabía.
—No,
—dijo Ilya Sanguinati—. Hace algunos años, el banco tenía algunos problemas de
flujo de efectivo debido a... Creo que los humanos se refieren a eso como meter
la mano en la caja. O tal vez esta fue la contabilidad creativa que se menciona
en algunas historias de crímenes. —Movió los hombros lo suficiente como para
que el movimiento pudiera traducirse como un encogimiento de hombros—. Como el
banco era de propiedad privada, y como vimos ventajas para evitar su colapso, Albergue Silence compró todos los
papeles del banco, incluidos los gravámenes como los que están en la pensión de
la Sra. Xavier. No queríamos molestar a los residentes humanos de Sproing, así que
la compañía hipotecaria y de préstamos hipotecarios Lago Silence nació y trabajó en el banco, una parte invisible pero
vital de la salud del banco, y los Sanguinati interesados en el negocio de la
banca e inversión se convirtieron en los bancos del banco oficial, permitiendo
que el presidente conservara su título como el mascarón de proa humano a cambio
de un salario modesto. Y, técnicamente, todavía era dueño del banco. Uno de sus
últimos actos independientes fue contratar al gerente del banco recientemente
removido para administrar el banco. Como el hombre tenía la educación y las
credenciales para tal puesto, no nos opusimos.
—¿El
presidente del banco vive aquí? — Preguntó Grimshaw.
Ilya
negó con la cabeza.
—Se
mudó a Putney. Mis parientes que están interesados en la banca me informaron
anoche que el gerente del banco recientemente removido vivió en Putney antes de
llegar a Sproing. Eso no había sido significativo hasta ahora, cuando
demasiados humanos de Putney están mostrando demasiado interés en El Jumble.
Putney
era la ciudad humana en el Lago Prong, y la estación de policía de Putney era
la base de operaciones del detective Marmaduke Swinn y su equipo. Como dijo
Ilya, la conexión con Putney era demasiado fuerte como para ser una
coincidencia.
—Me
pregunto si su presidente títere tiene un clip de corbata particular, —dijo
Julian.
Ilya
sonrió, mostrando una pizca de colmillo.
—Una
cosa interesante para preguntarse. Puedo decirle que, de una forma u otra,
estamos adquiriendo sus acciones restantes en el banco.
—¿De
una forma u otra? — Preguntó Grimshaw.
—La
casa que compró en Putney estaba muy por encima de sus posibilidades, y ha
seguido siendo más de lo que podía permitirse.
Vicki
señaló a Ilya.
—¿Los
Sanguinati tienen la hipoteca de su casa?
La
sonrisa de Ilya se ensanchó.
—La
primera y la segunda hipoteca. Los documentos que firmó cuando proporcionamos
la segunda hipoteca -por condiciones que eran mucho más indulgentes que los
prestamistas humanos que había considerado cuando volvió a tener problemas
financieros-, nos dieron la opción de exigir el pago inmediato de todo lo que
nos debía. Los documentos se entregaron la mañana después de que el detective
Swinn trajera a la señora Vicki a la estación para charlar. La diferencia entre
lo que nos debía y el valor actual de sus acciones en el banco era dinero en
efectivo.
—Así
que tuvo que elegir entre renunciar a lo que quedaba del banco o perder su casa
de una manera que le dijera al resto de sus acreedores que está en bancarrota,
—dijo Julian—. Una es una transacción silenciosa aquí, y la otra sería una
humillación pública, peor si haces obvio quién lo está desalojando a él y a su
familia.
—El
banco cerrará a su hora habitual hoy. Se reabrirá la próxima semana como Banco Lago Silence. —Ilya miró a Ineke y
a Vicki—. Por supuesto, retendremos a cualquiera de los empleados humanos que
quieran seguir trabajando para el banco. Los honestos, de todos modos.
Y la
gente de Sproing podría hacer negocios con los Sanguinati a sabiendas o
conducir hasta Bristol o Crystalton, que eran las comunidades humanas más
cercanas. Eso significaba que tendrían que elegir entre guardar sus recibos
hasta la mañana y luego conducir a lo largo de esas carreteras de dos carriles
en el país salvaje para llegar a otra ciudad humana para hacer sus depósitos o
mantener el dinero en la tienda a salvo y esperando que no fuera robado.
Grimshaw
casi sentía lástima por su propia gente, pero los Sanguinati habían aprendido
prácticas comerciales despiadadas observando a los humanos, o habiéndose
quemado ellos mismos porque habían creído que los humanos tratarían con ellos
honestamente.
—¿Qué
tiene eso que ver con el sueño de Vicki y mi pensión? — Ineke exigió.
—Alguien
que piense que puede obligar a la Sra. DeVine a abandonar El Jumble también podría pensar que puede comprar los gravámenes
del banco y hacer un llamado, lo que te obligaría a vender o perder este lugar
cuando no puedas pagar la deuda, —dijo Grimshaw. .
—No
creo que Yorick tenga la inteligencia empresarial para planear este tipo de
toma de control hostil, —dijo Vicki.
Julian
miró a Grimshaw.
—Lo
que nos lleva a la llamada telefónica y la respuesta a una pregunta. — Miró a
cada uno de ellos—. Me puse en contacto con Steve Barquero. Él es el alcalde de
Desembarco del Ferry, un pueblo Intuye en Isla Grande. Él conoce a... gente... en
Lakeside.
—Los
Sanguinati en Albergue Silence saben
sobre la sangre dulce que vive en el Courtyard de Lakeside, —dijo Ilya en voz
baja.
—¿La
conocen? —Grimshaw preguntó en voz baja. ¿Qué significaba "sangre
dulce" para un vampiro?
—Ella
tiene amigos entre los Sanguinati que viven en ese Courtyard, y todos hemos
sido entretenidos con las historias sobre la Chica Palo de escoba. —La sonrisa
del vampiro se agudizó—. ¿Qué dijo ella?
—Le
envié por correo electrónico una foto del clip de corbata a Steve y le expliqué
brevemente lo que estaba sucediendo en Sproing, —dijo Julian—. La pregunta que
se envió a Lakeside fue esta: Además de
este clip de corbata, ¿qué tienen en común los detectives que trabajan en
Putney, un gerente de banco en Sproing y un empresario que vive en Hubb NE?
—¿Y la
respuesta? — Preguntó Grimshaw.
—Escuelas
y... —Julian recuperó la caja y la puso sobre la mesa frente al sofá—. De
alguna manera, esto es parte de la respuesta. Grandes ruedas y ruedas pequeñas.
A
juzgar por la imagen en la portada, la caja contenía palos y ruedas que los
niños podían juntar para armar diferentes formas.
—¿Esta
es la respuesta literal o simbólica? — Preguntó Vicki.
—Difícil
de decir, —respondió Julian—. No sé exactamente cómo las profetas de la sangre
ven el futuro.
—Pero
no preguntaste sobre el futuro.
—No,
pero la chica que respondió la pregunta está trabajando con un mazo prototipo
de cartas proféticas, lo que hace
posible hacer preguntas que no son específicamente sobre el futuro. Sin
embargo, me advirtieron que esta es una nueva habilidad que todavía está
aprendiendo, y la respuesta depende tanto de la persona que interpreta la
información como de la persona que se guía para seleccionar imágenes
particulares.
—¿Puedo...?
—Vicki agitó una mano hacia la caja.
Julian
se encogió de hombros.
—Adelante.
Vicki
abrió la caja y sonrió.
—Tuve
un juego de estos cuando era niña. Me encantaba jugar con ellos, poniendo los
palos y las ruedas en todo tipo de formas o estructuras raras. Mi madre lo
desaprobaba porque construí refugios para mis pequeños animales de peluche en
lugar de construir un hogar apropiado para las muñecas con las que no quería
jugar.
—¿Por
qué no querías jugar con ellas? —Preguntó Ilya.
—Las
muñecas son espeluznantes, —dijeron Vicki e Ineke. Se estremecieron. Luego
comenzaron a sacar piezas de la caja.
Grimshaw
miró a Ilya Sanguinati, que estaba mirando a las mujeres como si acabara de
descubrir a un depredador hasta ahora desconocido y no estuviera seguro de qué
pensar al respecto. Bueno, Grimshaw sabía qué pensar al respecto. Estaba seguro
de que podría someter a Vicki DeVine si fuera necesario. Después de todo, era
bajita y rolliza y no tenía el tipo de masa muscular que indicara que
rutinariamente funcionaba. Ineke, por otro lado, anunciaba que ella había
enterrado problemas, y todavía no estaba seguro de si eso era figurativo o
literal.
Le
hizo alegrarse de que él fuera la única persona en la sala con una pistola de
verdad.
Vicki
ladeó la cabeza. Puso tres ruedas pequeñas sobre la mesa, igualmente
espaciadas, y luego esperó a que Ineke conectara las ruedas con palos de
colores cortos antes de señalar a cada una por turno.
—El
primer hombre muerto. El Detective Swinn y su equipo. El gerente del banco.
—Ella colocó una rueda más grande debajo de esos tres—. El presidente del banco
ahora vive en Putney. —Puso otra rueda grande y lejos de los demás—. Yorick
arriba en Hubb NE.
—Grandes
ruedas y ruedas pequeñas, —dijo Grimshaw mientras Ineke sujetaba largos palos
de colores a la rueda que representaba al ex marido de Vicki, conectándolo con
las tres ruedas pequeñas y la rueda del presidente del banco.
—Estado
social, —dijo Ineke antes de que Vicki pudiera responder—. Hay más
probabilidades de que el empresario y el presidente del banco se muevan en los
mismos círculos sociales, círculos que no incluirían secuaces como detectives y
empleados. —Ella le sonrió—. Sin ofender.
—No
hay ofensa, —respondió Grimshaw—. La profeta de la sangre mencionó
"Escuelas". Sra. DeVine, ¿dónde estudió tu ex marido?
—La
familia de Yorick ha vivido en Hubb NE por generaciones, —respondió Vicki—. Fue
a Smythe y Blake, la universidad
privada de la ciudad.
—Puede
ser una universidad privada donde se envían a los dirigentes para aprender cómo
hacerse cargo de las empresas familiares, pero la restricción de la tierra hizo
necesario compartir algunas cosas con la Universidad de Hubb NE, así como con
la facultad técnica y la academia de policía ubicada en esa ciudad, —dijo
Julian.
—Al
igual que los campos de atletismo y algunos de los edificios de uso general,
—dijo Grimshaw—. Recuerdo cómo, en los bailes, había cuatro grupos distintos
que tenían su propia pieza en la sala, y que los dioses ayudaran a cualquiera
que se atreviera a cruzar a otro territorio para pedirle a una chica un baile.
Julian
tocó una de las ruedas conectadas.
—Pero
había clubes y sociedades que cruzaban esos límites. Nunca les presté atención
porque no estaba interesado en unirme.
No, pensó
Grimshaw, Julian no se habría unido a un club. Eso habría sido un riesgo
adicional de que alguien descubriera lo que era.
—Entonces,
¿qué estamos diciendo? ¿Que un club secreto ha estado trabajando en las
escuelas de Hubbney, reclutando miembros?
—Probablemente
trabajando fuera de la universidad privada y extendiéndose desde allí, —dijo
Julian—. Piensen en los anuncios en las carteleras de la academia. Clubes como
el club de ajedrez y el club de drama serían obvios, pero algunos grupos tenían
nombres que sonaban tan tontos que uno no podía entender por qué alguien
querría unirse.
¿Cómo
un grupo que dijera: interesado en clips de corbata? ¿Habrían estado operando
cuando él y Julian estaban en la academia? Así debió ser, pero él no se había dado
cuenta.
—Ocultos
a plena vista.
Julian
asintió.
—Y
prometiendo que todos los miembros se beneficiarían de una mano amiga.
Entonces, un hombre viene a El Jumble
para presionar a Vicki para que renuncie a la propiedad. Cuando lo matan,
alguien alerta a Swinn para asegurarse de que toma el caso y puede tratar de
aplicar un tipo diferente de presión, junto con el gerente del banco eliminando
cualquier documentación que demuestre lo que Vicki afirma, que es la dueña
legítima de la propiedad.
—Incluso
si hay una conspiración para tomar El
Jumble, los términos del acuerdo original son claros, —protestó Vicki—. En
cuanto a tener acceso a la tierra que forma El
Jumble, los humanos tienen que mantenerla como está, como una tierra con
cultivos y viviendas limitadas más las dependencias. Si no lo hacen, el trato
se cancela y todo el asunto es reclamado por los Terráneos. Esa es la razón más
grande por la que Yorick me la dejó: sabía que no había ningún uso comercial
para la tierra. ¿Por qué trataría de recuperarlo?
—Tal
vez alguien más piense que hay una laguna que permitirá que un desarrollador
entre y construya un complejo o comunidad privada en el lago, —dijo Ineke.
Ilya
se quitó unos pelos de perro de los pantalones.
—Siendo
conscientes de que tu ex marido poseía tierras potencialmente lucrativas, tal
vez otros miembros de su manada armaron un plan que les permitiera ganar dinero
y no se dieron cuenta de que Yorick ya no tenía los papeles de El Jumble. Si no quisieran alejarse del
trato, podrían presionarlo para que readquiera El Jumble.
—¿Cuánta
información tendría esta camarilla sobre El
Jumble? —Preguntó Grimshaw—. Por ahora, tienen que saber que ya hay quienes
han sido asesinados allí. ¿Por qué intentar un acaparamiento de tierras y
enredarse con los Terráneos? Pensé que el verano pasado sería una lección
suficientemente clara de lo mal que funciona.
—Ha
sido nuestra observación que los humanos a menudo creen deliberadamente que
pueden repetir las acciones de aquellos que fueron antes que ellos y no sufrir
las mismas consecuencias, —dijo Ilya.
—Pero
nada de esto está dirigido a los Otros, —protestó Ineke—. Todo apunta a Vicki,
como si se tratara estrictamente de un conflicto humano contra humano y lo
único que tienen que hacer es sacarla del camino.
—Tal
vez este grupo tenga personas en el gobierno que hayan prometido encontrar una
brecha en el acuerdo o que el acuerdo original sea impugnado en la corte y
desechado, —dijo Grimshaw.
—No
hay escapatorias, —dijo Ilya—. E impugnarlo en una corte humana no cambiaría la
respuesta de los Terráneos a los invasores.
Grimshaw
esperaba esa respuesta. No significaba que le gustaba.
Julian
se agachó cerca de la mesa y tocó una de las ruedas mientras miraba a Vicki.
—De lo
que se trata es de que tu ex marido podría ser sólo un engranaje en este trato,
y quien esté detrás de él es una rueda mucho más grande y te perseguirá
nuevamente.
Asi que el sueño es como una profecia?
ResponderEliminarMe encanta el trato de humanos y terraneos, un sueño se convierte en discusión de mesa redonda y la dualidad de Vicki siempre me sorprende con sus frases "No creo que Yorick tenga la inteligencia empresarial para planear este tipo de toma de control hostil" gracias a todas (os) lo traductores por este maravilloso trabajo
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