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miércoles, 28 de marzo de 2018

Adelanto: Capítulo 21 - Lake Silence - Anne Bishop




CAPÍTULO 21



Grimshaw


Thaisday, 15 de Juin

Grimshaw cerró la puerta de su habitación y bajó las escaleras a desayunar. Había estado a cargo de la estación de policía de Sproing durante dos días completos y tenía tres cadáveres. Cuatro si contaba a Franklin Cartwright, que era la razón por la que había terminado en Sproing en primer lugar.

El verano pasado, la mayor parte de la Región Nordeste no recibió la peor parte de la ira de los Terráneos contra los humanos, pero se vieron muchas cosas malas durante la Gran Depredación, las suficientes como para considerar una noche llena de sueño sin sueños una bendición. Dado que los Detectives Chesnik y Baker vagaron por sus sueños la noche anterior, realmente esperaba que ese día fuera uno sin cadáveres.

Se detuvo en la puerta del comedor cuando notó a Paige Xavier sentada al lado de David Osgood, con una caja de zapatos sobre la mesa.

—Vamos, — presionó Paige—. Puedes contarme. ¿Para qué son?

—Te lo dije, —respondió Osgood, sonaba acorralado—. Es para una investigación policial.

Paige le dio al bebé policía una sonrisa que tenía dos partes; una de sirena y otra parte aterradora. En otras palabras, Mujer con M mayúscula.

—¿Qué estás investigando? ¿El botín que puedes comprar en las ventas por mayor y las ventas de garaje? —Tocó la caja de zapatos—. No olvides quién te mostró la venta de garaje y te ayudó a elegir la mayoría de estas cosas.

Grimshaw inclinó la cabeza hacia atrás y miró hacia el techo, pero el techo optó por no divulgar ninguna respuesta, ni siquiera ofreció un pedazo o dos de pintura o de sabiduría.

Maxwell, el border collie, corrió hacia Grimshaw y lo olfateó para confirmar que su rebaño actual de ovejas humanas estaba completo.

El movimiento atrajo la atención de Osgood y Paige.

Grimshaw entró en la habitación y tomó asiento.
—Buenos días.

—¿Café?— Preguntó Paige, saltando para servirle una taza.

—Gracias. —Estudió a Osgood, que se retorcía como si las ciruelas de su desayuno estuvieran trabajando con entusiasmo—. ¿Has encontrado algo?

—Llevé a David a un lugar en Crystalton llamado El Mercadillo, —respondió Paige mientras llenaba la taza de Grimshaw—. La mayoría de las ventas de saldos y las ventas de garaje se realizan los fines de semana, pero El Mercadillo es una tienda que compra de las ventas de saldos y demás y está abierta durante la semana. Podría haber sido más útil a la hora de seleccionar cosas si hubiera sabido la razón detrás de esta juerga de compras.

—¿Tú ayudaste?— Él lo sabía, después de haberla escuchado decirlo. Y no había ninguna razón por la que no podría haber ayudado a Osgood a seleccionar los artículos. Ella no estaba manejando pruebas ni nada de eso, pero estaba interesado en el por qué había ayudado.

—Lo hice. — Paige puso la cafetera caliente en una almohadilla—. Dado que ustedes dos son nuestros únicos huéspedes en este momento, Ineke está haciendo tortillas para el desayuno en lugar de poner un buffet. ¿Te gustaría algo en particular en tu tortilla?

—Nada exótico, —respondió Grimshaw—. De lo contrario, lo que sea que la Sra. Xavier tenga disponible. — Cuando Paige no mostró ninguna señal de ir a la cocina, miró a Osgood y tendió su mano hacia la caja—. Necesitamos algo para intercambiar a fin de recuperar una pieza de evidencia.

—Se supone que los ciudadanos deben entregar las evidencias, —señaló Paige.

—Es cierto, pero esta ciudadana es una de los Crowgard, una hembra joven. No creo que le interese mucho entregar algo que le haya gustado.

—Ah. —Paige levantó la tapa de la caja y apenas evitó sumergir una esquina de la tapa en el café de Grimshaw. Mientras rebuscaba, Grimshaw vio un par de brazaletes que podían brillar con un poco de brillo, un encendedor grabado y unas cuantas bagatelas que tendría que inspeccionar más de cerca para descubrir qué eran—. Aquí. —Ella colocó un objeto tintineante en el plato frente a él.

Grimshaw lo levantó para ver mejor. Los dijes plateados de la pulsera eran todos instrumentos musicales: arpa, piano, violín, trompeta, guitarra, batería y saxofón. Tintinearon cuando movió su mano, y brillaron cuando atraparon la luz.

—Perfecto.

Paige le dirigió a Osgood una sonrisa traviesa.
—¿Ves? Te dije que era una buena elección. —Cogió el plato y salió del comedor, presumiblemente para decirle a Ineke que los invitados estaban listos para el desayuno.

Grimshaw guardó la pulsera con brillos en el bolsillo de su camisa, volvió a colocar la tapa en la caja y recogió su café... y esperó.

—Cuando me eligieron para la asignación inicial, el detective Swinn dijo que empacara una bolsa de viaje, —dijo Osgood—. Su equipo manejó los dos autos, así que no tenía un vehículo para conducir a las comunidades alrededor del Lago Crystal para buscar las cosas que quería. La señorita Paige dijo que iría a la venta de garaje, supongo que una de las Xavier lo hace una vez a la semana para buscar cosas que puedan ser útiles en la pensión o para vender a otra persona, y me dijo que podía ir con ella. Incluso hizo el viaje extra a Putney para que yo pudiera recoger más ropa y mi propio auto, en caso de que usted necesite que haga otro recado. Pero no hablé sobre el caso.

Grimshaw estaba seguro de que el bebé policía creía eso. Estaba igualmente seguro de que Paige Xavier, al igual que las otras mujeres de su familia, era experta en extraer información sin parecer hacer nada en absoluto.

Paige regresó y colocó los platos frente a ellos. Tortillas y tostadas, y un pequeño tazón de fruta de temporada en rodajas. Ella llenó el café de Grimshaw, luego salió de la habitación.

—¿No hay pasas de ciruela? — No es que le importara; solo tenía curiosidad y quería verificar el potencial de Osgood como imán de chismes.

—Maxwell tiene la panza sensible después del episodio de ayer, así que la Sra. Ineke no quiso tentarlo. —Osgood mordió una fresa—. Prefiero tener las cosas frescas. —Se centró en comer por un minuto—. El detective Swinn y el detective Reynolds se han ido, pero creo que volverán.

No era una sorpresa
—Voy a El Jumble para recuperar esa pieza de evidencia. Quiero que patrulles la calle principal y luego atiende el teléfono en la oficina. Presta atención a todo lo que se diga sobre el banco, si cerrará definitivamente o si volverá a abrir con un nuevo propietario.

—¿Como un Sanguinati? — Preguntó Osgood.

Grimshaw asintió.
—No presiones por información; solo presta atención a lo que dicen las personas que te rodean. —Terminó su desayuno y se apartó de la mesa—. No debería tardar, pero llamaré si tengo que parar en otro lugar.

—Sí señor.

Grimshaw tocó la parte superior de la caja de zapatos.
—Lleva eso a la estación y mételo en un cajón vacío. Nunca se sabe cuándo necesitaremos otro soborno brillante.



* * *

Saliendo del patrullero, Grimshaw tocó la medalla de Mikhos debajo de su camisa antes de desenganchar la cadena que corría a través del camino de acceso a El Jumble y bajarla al suelo. No vio nada, ni siquiera un gorrión o una ardilla rayada, pero pudo sentir que los Terráneos lo miraban mientras conducía su automóvil más allá del límite y se detuvo para enganchar la cadena, lo que le impediría escapar rápidamente. Esperaba que los Otros entendieran que la acción significaba que no tenía nada que temer de ellos porque no ofrecía ninguna amenaza a Vicki DeVine ni a ningún otro residente de El Jumble. Lo entendieran o no, nada le impidió llegar a la casa principal, pero algo le había advertido a Vicki que estaba a punto de tener un visitante porque abrió la puerta de entrada y salió antes de que él tuviera tiempo de bajarse del auto.

—Sra. DeVine.

—Oficial Grimshaw.

Aggie se apresuró a ponerse un abrigo playero de malla y nada más. Ella se aferró a una de las manos de Vicki. Grimshaw no estaba seguro de quién se suponía que debía proteger a quién.

—¿Por qué él está aquí? ¿Qué quiere él?  —, Preguntó Aggie—. ¿Debería llamar a Cougar?

—Si crees que podría ayudar con este problema, —respondió Grimshaw. Había hojeado un par de historias sobre policías y criminales la noche anterior, además de leer un fragmento de la novela de Alan Wolfgard. Se consideraba un buen policía, un hombre que creía en el código de "servir y proteger". Pero la noche anterior se había dado cuenta de que tomaría algo más que ser un buen policía si quería lidiar con algunos de los Otros. Tenía que presentarse como el tipo de policía que reconocerían como bueno. El problema era que, si comenzaba a representarse a sí mismo como una persona más que como la persona que era, en algún momento se equivocaría y no creería que los Otros perdonaran u olvidaran el engaño.

Pero eso no significaba que no pudiera adaptar algunas cosas de los libros y programas de televisión que Vicki y Aggie podrían usar como referencia para tratar con la policía durante esta investigación.

—¿Quieres hablar con Cougar? — Preguntó Vicki.

Por supuesto que no. Nadie en su sano juicio querría hablar con uno de los Panthergard, o de los Beargard, para el caso. O Sanguinati.

—Si crees que podría ayudar. —Grimshaw se echó el sombrero hacia atrás, una mirada que transmitía la amabilidad rural. A veces las personas en el país salvaje necesitaban ayuda, y lucir lo más oficiales posible los hacía sentir más ligeros. A veces, luciendo un poco más amistoso les hacía más fácil confiar tanto en el hombre como en el uniforme.

—Supongo que depende del problema, — dijo Vicki.

—El otro día no se recolectó una prueba cuando el equipo del Detective Swinn causó un escándalo mientras tú ayudabas a la policía con sus investigaciones.

Vicki DeVine alzó las cejas, pero no dijo nada.

—Un clip de corbata no estaba embolsado con el resto de los efectos personales del detective Baker, lo que significa que se cayó cuando el cuerpo fue recogido. — Grimshaw señaló el área de donde el cuerpo de Baker fue retorcido—. Justo por allí. —Se centró en las dos mujeres—. Es posible que alguien lo haya recogido, creyendo que no era importante, una bonita chuchería que nadie echaría de menos. Pero es una evidencia importante, y realmente la necesitamos.

Grimshaw sacó la pulsera de brillos de su bolsillo y la levantó, extendiéndola sobre sus dedos para que pudieran ver los brillos.

—¡Oh! —Sus ojos oscuros brillaron de emoción, Aggie soltó la mano de Vicki y se estiró hacia la pulsera.

Grimshaw retiró su mano lo suficiente para que ella no pudiera agarrar la pulsera y salir corriendo.

Aggie le lanzó una mirada que tenía un toque de amenaza. Podía ser joven, y no era una de las formas Terráneas que eran letal como individuos, no como una Pantera o un Oso o un Lobo, Pero no pensaba que llamar a un encuentro de cuervos, fuera una designación que alguien provocaría sólo por diversión. Y una bandada de los Crowgard ciertamente podría ser un peligro para una sola persona.

—Estoy dispuesto a cambiar esta pulsera, que una mujer joven podría usar tanto como admirar, por el clip que llevaba el detective Baker cuando vino a El Jumble el otro día.

—Mucha gente podría traerte clips de corbata para obtener el brillo, —dijo Aggie, con los ojos todavía centrados en la pulsera de dijes—. ¿Cómo sabrías cuál pertenecía a ese hombre?

—Soy un policía. Yo sabré.

Aggie miró a Vicki con una muda solicitud.

—Un oficial de policía con experiencia lo sabría, al igual que el investigador en la historia que vimos la otra noche, —dijo Vicki.

Aggie suspiró. Luego se cubrió la cabeza con el chubasquero de la playera, y le brindó a Grimshaw una vista a las peculiaridades físicas que no quería o no necesitaba conocer. Momentos después, cambió a su forma de Cuervo y se fue volando.

—Crees que Aggie tomó el clip de corbata, —dijo Vicki.

—Alguien aquí sacó la corbata de debajo del cuerpo y tomó el clip, —respondió Grimshaw—. Si no fue Aggie, apostaría un mes de salario por que fue uno de sus parientes.

—¿Realmente lo necesitas para la investigación? ¿Por qué?

—Porque el detective Swinn estaba muy molesto por su desaparición, y quiero saber qué tiene de especial ese clip de corbata en particular.

Cayeron en un silencio incómodo. Parecía reacia a estar cerca de él, y no porque fuera policía. Estaba actuando como si alguien hubiera pintado un comentario insultante sobre ella en un muro público, convirtiéndola en el desdichado centro de atención, y él fuera una de las personas que lo había leído.

Antes de que pudiera decidir si debía decir algo sobre la observación de la boca de incendios que Swinn hizo, Aggie regresó. Aterrizó en el amplio brazo de la silla cerca de la puerta de entrada y dejó caer el broche de corbata que llevaba en el pico. Lo empujó hacia un lado y hacia otro hasta que el clip de corbata descansó en el borde frontal del brazo, justo en un estrecho rayo de sol que mostraba el clip sacando la mejor ventaja.

Grimshaw colocó la pulsera con brillos en el brazo y recogió el broche de corbata. Aggie agarró la pulsera y salió volando. Oferta establecida y sellada.

Miró el clip de corbata y frunció el ceño, incapaz de ver por qué Swinn había entrado en connivencias acerca de su pérdida. De acuerdo, todo lo de la escena del crimen debería ser empacado, pero no creía que esa fuera la razón por la que Swinn había reaccionado de la manera en que lo hizo.

Luego captó la mirada en la cara de Vicki DeVine.
—¿Qué pasa?

—Yorick tiene un clip de corbata como ese.

Lo levantó para mirarlo mejor.
—¿Tu ex marido tiene un clip de corbata como este o simplemente similar a este?

Ella lo miró, con los ojos llenos de confusión.
—Exactamente así.

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