CAPÍTULO 37
Grimshaw
Watersday, 24 de Juin
Grimshaw
miró por el espejo retrovisor las dos bolsas de comestibles y las tres grandes
pizzas que llenaban el asiento trasero del patrullero antes de enfocarse en la
carretera mojada.
—¿Esperas
que Vicki DeVine viva de pizza en los próximos días? — ¿O semanas?
—Ella
dijo que Aggie y los chicos se quedaban con ella durante la tormenta,
—respondió Julian—. Quería asegurarme de que tuviera suficiente comida en la
casa.
No
estaba seguro de que la pizza fuera la mejor opción de comida para un Oso y una
Pantera, pero no discutió. Además, a él le gustaba la pizza.
—Podría
haber tomado mi propio auto, —dijo Julian.
—Este
se maneja mejor en carreteras mojadas.
Julian
no dijo nada por un minuto.
—¿Estabas
preocupado por ella también?
Fue su
turno de elegir sus palabras.
—No
estoy preocupado como tal. Pero he estado patrullando la aldea desde que llegó
la tormenta para tomar nota de las calles inundadas o de las líneas eléctricas
caídas. —Y dando silenciosas gracias en la noche de no ser uno de los oficiales
de la patrulla de caminos que conducía por esos caminos oscuros en el país
salvaje en ese clima—. El Jumble y
sus residentes también son parte de mi territorio, así que era hora de
controlarlos.
—Y
para mostrarle a los Terráneos que la autoridad humana no está ignorando a
alguien de quien se han interesado.
—Eso
también.
Giró
en el camino de acceso a El Jumble.
Alguien había quitado la cadena al otro lado de la carretera. ¿Alguno de los
chicos, como Vicki DeVine los llamaba, salió a hacerlo? ¿O había pasado un
tiempo, tal vez indicando que alguien más había subido a la casa principal?
—¿Julian?
—No
estamos caminando hacia nada, —dijo Julian después de un largo momento.
Luego
evaluaría la situación y decidiría si debería mencionar la cadena a Conan o a
Cougar. Después de todo, ellos fueron los que la pusieron en primer lugar.
Salieron
del auto. Julian agarró las tres pizzas y Grimshaw agarró las dos bolsas de comestibles.
Cerraron las puertas del automóvil y corrieron hacia el saliente que protegía
la puerta de entrada. Julian hizo malabares con las pizzas y logró tocar el
timbre.
Cuando
se abrió la puerta, no fue Vicki DeVine quien estaba parada allí para saludarlos.
Era Cougar, y no parecía que saludarlos fuera lo que él tenía en mente.
—Trajimos
pizza, —dijo Julian.
—Hola,
Julian, —dijo Vicki brillantemente, mirando alrededor de Cougar—. ¡Llegas justo
a tiempo! — Vaciló por un momento—. Oficial Grimshaw.
—Espero
que no te moleste que me pasara por aquí, —dijo. No vestía uniforme y había
dejado a Osgood de guardia por la noche.
—Ah,
claro. —Vicki golpeó con los dedos el brazo de la Pantera—. Cougar, déjalos
entrar para que no se mojen.
La
siguieron hasta la cocina, y Conan y Cougar los siguieron. Escuchó a Vicki y a
Julian discutir sobre el costo de los comestibles y las pizzas mientras él
ponía la leche y el jugo de naranja en el refrigerador. Se dio cuenta de que
los Otros también estaban escuchando las disputas, pero ninguno de los dos
mostraba señales de hostilidad hacia Julian.
Vicki
pagó sus compras y aceptó las pizzas como la contribución de Julian para una
velada social. Grimshaw tomó nota de que Conan y Cougar sabían lo suficiente
sobre la casa principal como para saber dónde encontrar los platos, vasos y
cubiertos.
Pusieron
pizza en los platos, tomaron muchas servilletas y entraron a la sala social.
Vicki y Julian volvieron por las copas y una jarra de agua. Grimshaw habría
preferido una cerveza, pero estaba conduciendo, y no era una noche para que sus
reflejos se atenuaran un poco.
Luego
todos miraron la versión del Asesino
Terráneo, y Grimshaw vio palidecer a Julian Farrow.
—Es El Jumble, —dijo Julian, sonando como si
se estuviera ahogando.
Para
darle tiempo a Julian de recuperarse, antes de que alguien comenzara a hacer
preguntas, Grimshaw señaló lo que esperaba fuera un calcetín limpio y dijo:
—¿Qué
es eso?
—Media
mullida Antiguo, —respondió Vicki.
Mierda.
Comió
pizza y escuchó a los Otros explicar su versión del juego. Aterrizar en un
signo de interrogación y elegir una carta que permitiera realizar un movimiento
extra o permitir escapar de un depredador o ser atacado por uno. El par de
dados se lanzaban para decidir conflictos: un número par significaba que el
jugador que entraba a la sala no atacaría al jugador que ya estaba en la sala;
un número impar igualaba un ataque y el mismo número determinaba la gravedad
del ataque. Un número bajo indicaba una mordida pequeña, no letal, mientras que
un número alto equivalía a ser comido o al menos herido de gravedad a menos que
tuvieras una carta de "Doctor" y pudieras obtener ayuda o una carta
de "Amigo" que significara que el otro jugador ahora trabajaría
contigo en vez de masticarte.
No
había forma de dejar de jugar ahora, así que se resignó a perder el juego y se
recordó a sí mismo que había conseguido pizza del trato.
Y
esperaba que realmente no estuviera viendo las señales de que Julian estaba
sintiendo algo terriblemente malo ahora.
* * *
Acordaron
las reglas: la víctima inicial era un personaje del juego original, el arma
sería una de las humanas que venían con el juego, y la ubicación sería una de
las salas en el tablero. Pero los Otros insistieron en que tenían que jugar
según la regla de la señora Vicki, tenías que llevar el arma a la habitación
para hacer tus suposiciones. Lo cual hubiera estado bien, excepto que Grimshaw
notó que casi todas las armas se habían dispersado en los bosques del norte,
sur y este. El revólver estaba en el lago, colocado en el último cuadrado
ubicado en el papel azul.
Seis
armas, seis jugadores. Rodaron el dado y movieron sus piezas en los cuadrados
para alcanzar una de las dos puertas que los sacarían a buscar las armas.
—Podría
salir por la ventana, —dijo Aggie, después de rodar un dos por tercera vez—.
Soy un Cuervo. Yo podría hacer eso.
—No
hay cuadrados debajo de las ventanas, —dijo Vicki—. No puedes mover tu pieza,
excepto en los cuadrados, por lo que debes llegar a una puerta.
Julian
se llevó al pequeño Julian por la puerta de la cocina y se dirigió al lago, y
al revólver. La pequeña Vicki salió por la puerta principal y se dirigió hacia
el cable en el bosque norte. El pequeño Cougar se dirigió a la soga pero se
distrajo cuando aterrizó en una plaza y tuvo la oportunidad de comerse un
cervatillo. No hizo rodar un número lo suficientemente alto como para causar
una lesión grave por lo que el cervatillo se escapó, y gruñó en voz baja sobre
la muerte fallida hasta que Vicki fue a la cocina y regresó con el resto de las
pizzas, para alivio de Grimshaw ya que estaba sentado al lado de la Pantera.
Todavía
estaban deambulando afuera, recuperando las armas, cuando Grimshaw sintió la
primera oleada de inquietud. Julian había estado yendo hacia el lago durante
sus turnos y había sacado un seis, suficiente para llegar al último cuadro en
el papel azul y coger el revólver. Excepto que Julian movió su pieza al último
cuadro en "tierra" y se detuvo. Miró al "lago" y a la mujer
con el vestido azul durante tanto tiempo que Vicki comenzó a extender la mano y
tocar su brazo. Luego Julian giró su pieza de juego y movió al pequeño Julian
hacia la casa.
—Pero
no trajiste el revólver, —dijo Vicki.
—No,
—respondió Julian, gotas de sudor aparecieron en su frente.
Tiene miedo, pensó
Grimshaw. ¿Qué estaría sintiendo que lo hacía tener miedo? Era solo un juego.
¿Podría
esta versión del juego de El Jumble
estar lo suficientemente cerca para representar lo real? Nunca había visto a
Julian reaccionar de esta manera cuando estuvieron en la academia.
Grimshaw
aterrizó en un cuadrado de signo de interrogación y sacó una carta de
"Amigo", o sea que, cuando finalmente entrara en una habitación o se
enfrentara a un depredador, podía usar la carta en lugar de tirar los dados
para determinar el resultado de una pelea. Vicki también aterrizó en un cuadro
de interrogación.
—Ayuda
de un Antiguo, —leyó. Miró el calcetín mullido que protegía el bosque del norte
y sonrió—. Esa es una buena carta.
—Sí,
—dijo Aggie, sin sonreír—. Es una muy buena carta. Deberías quedártela.
Grimshaw
tomó el revólver del lago y Julian se las arregló para llevar el atizador de la
chimenea a la cocina y pareció estar bien, incluso había recuperado su color.
Entonces
Vicki aterrizó en otro signo de interrogación y sacó una carta que decía: “Un
depredador bloquea tu camino. El siguiente jugador elige al depredador”.
Aggie
fue la siguiente jugadora y no dudó. Agarró al empresario con el maletín y lo
colocó en la plaza justo enfrente de la pequeña Vicki, la plaza que tenía el
cable al lado.
Julian
saltó y corrió hacia el baño más cercano.
Conan
y Cougar miraron el lugar vacío de Julian en la mesa, luego miraron el tablero.
Grimshaw
contó los segundos. Cuando pasó un minuto completo, se levantó casualmente.
—Iré a
ver cómo está. Asegurarme de que esté bien. Espero que no tenga una falla
estomacal.
Siguiendo
las instrucciones de Vicki, encontró el tocador y llamó a la puerta.
—¿Julian?
—No escuchó los vómitos. No escuchó nada. Giró la perilla y se sorprendió de que
no estuviera cerrada. Abrió la puerta un par de pulgadas—. ¿Julian?
—Estoy
bien.
Grimshaw
abrió la puerta un poco más y se inclinó. Al ver a Julian inclinado sobre el
fregadero, con la cara goteando agua, se metió en la habitación y cerró la
puerta.
—¿Qué
pasó?
—No
ahora, Wayne. No aquí. —Julian se enderezó y se limpió la cara con la toalla de
mano—. Terminemos el juego y salgamos de aquí.
—¿Estás
reaccionando al juego?
Julian
dudó.
—Eso
espero.
Estudió
a su amigo.
—Pero
tú no lo crees.
—No,
—dijo Julian sombríamente—. No lo creo.
Regresaron
a la sala social y al juego. Julian se excusó por su apresurada retirada.
Grimshaw no sabía si Vicki le creía, pero fingió hacerlo y los Otros siguieron
su ejemplo. Entender la solución fue un poco chapucero, pero terminaron el
juego y se despidieron.
—¿Estás
seguro de que estás bien? —Preguntó Vicki.
—Estoy
bien, —respondió Julian—. Gracias por la noche interesante. —Corrió hacia el
automóvil.
—Lo
convenceré de que se quede en lo de Ineke, —dijo Grimshaw—. En caso de que
tenga un toque de algo. —Y si no podía persuadir a Julian de que se quedara en
lo de Ineke, dormiría en el sofá de su amigo en la cabaña. De una forma u otra,
Julian no iba a estar solo esta noche.
—Llamaré
mañana, —dijo Vicki.
Mientras
se acercaban a la intersección, Grimshaw dijo:
—¿Por
dónde? ¿A tu cabaña o a Sproing?
—A
ninguno, —respondió Julian—. Estaciona aquí. Enciende las luces para que no nos
choquen.
Sin
estar seguro de la condición de la cuneta, Grimshaw alejó las llantas del lado
derecho de la carretera y encendió las luces intermitentes del patrullero.
Julian
marcó un número en su teléfono móvil. Grimshaw se sorprendió de que funcionara,
pero la tormenta se había agotado y se despejaría por la mañana.
—Soy
Julian Farrow. Grimshaw y yo estuvimos en El
Jumble y vamos de regreso a Sproing. Necesito verlo. Ahora.
Esperó
hasta que Julian terminara la llamada.
—Antes
de que guardes eso, llama a Ineke y mira si tiene una habitación.
Julian
miró por la ventana por un minuto, luego llamó a Ineke y arregló para quedarse
en la pensión durante la noche.
Grimshaw
no vio otro automóvil en la carretera, no vio nada acercándose a su auto. Pero
unos minutos después de que Julian hiciera la primera llamada, se abrió la
puerta trasera e Ilya Sanguinati entró.
—¿Esta
es la forma típica en que los humanos se reúnen? — Preguntó Ilya.
—A
veces, —respondió Julian—. Cuando hay una necesidad de mantener un secreto.
—¿Y
qué secretos compartimos?
Julian
se giró en su asiento para mirar a Ilya.
—Lo
que sucedió esta noche nunca me había sucedido antes, así que no puedo darle
ninguna garantía de que lo que sentí sea exacto.
—Entendido.
El
Sanguinati no emitió ninguna pregunta sobre cómo o por qué el que Julian
sintiera algo fuera significativo. Lo que implicaba que Ilya, al menos, sabía
que Julian era un Intuye.
—Un
depredador con traje de negocios vendrá a El
Jumble, —dijo Julian—. Tal vez más de uno. Cuando eso suceda, debe sacar a
Vicki DeVine de allí. No me refiero a que ella se quede con usted o con Ineke
mientras pelea para aferrarse a ese lugar. Tiene que estar de acuerdo con
cualquier estafa que los depredadores van a jugar y hacer que crean que
tuvieron éxito en sacarle El Jumble.
Silencio.
Con los ojos fijos en el espejo retrovisor, Grimshaw vio la mirada fría en el
rostro de Ilya y se preguntó si Julian se daría cuenta de lo cerca que estaba
de ser asesinado. De lo cerca que estaban ambos.
—¿Y
por qué debería hacer eso? — Preguntó finalmente el Sanguinati.
Julian
miró a Ilya a los ojos.
—Si no
lo hace, Vicki DeVine morirá.
No entendí lo de "Media mullida Antiguo" jajajaja espero que se aclare mas adelante
ResponderEliminarEs un apodo. Se refiere a que es un Antiguo hecho con su calcetín (media mullida)
EliminarGuauuu que final!
ResponderEliminarGracias por traducir💝
Sois las mas mejores del mundo por traducir , por regalar vuestro tiempo y esfuerzo ,sin mas afán que iluminar el día a alguien con una buena lectura GRACIAS
ResponderEliminaro.O!!!pobre julian sentir todo eso...se pone cada vez mejor :) gracias por la traduccion
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